Steltloper Jonathan Engels verbetert wereldrecord op halve marathon op stelten in Kortrijk: "Ik kon net onder de brug"

Jonathan Engels (34) liep de halve marathon in 2 uur, 30 minuten en 44 seconden. Een half uur sneller dan het bestaande record van 3.05 uur. Jonathan komt uit Muizen (Mechelen) en begon 14 jaar geleden bij de Mechelse circusschool Circolito met steltlopen. "Mijn schoenen zitten vastgebouwd in de stelten, net als mijn kuiten. Daar leunt alles op."

"Maar een halve marathon lopen is nog een ander paar mouwen", geeft Engels toe. "De voorbije weken heb ik me goed voorbereid. Vorige week liep ik nog 200 kilometer als voorbereiding op de uitdaging hier in Kortrijk. En ik heb mijn doel bereikt. Ik ben zeer tevreden."

"Ik had me goed voorbereid, maar op 5 kilometer van het einde dreigde het toch mis te gaan", gaat Engels verder. "Ik voelde de bout van mijn rechterstelt loskomen. Gelukkig kon ik nog verder lopen, ik heb enkel mijn loopstijl wat moeten aanpassen."

Engels had niet direct last van laaghangende takken, maar ondervond wel andere hindernissen. "Het moeilijkste moment was een brug. Met mijn stelten was ik zo groot, maar net klein genoeg om onder de brug door te kunnen. Ik heb mijn helm wel wat geschaafd."

Voor de toeschouwers en de 4.000 andere deelnemers was het vreemd om een steltloper aan de start te zien. Want uiteindelijk is de eerste Skylux Marathon van Kortrijk bedoeld voor lopers. Het parcours ging van Kortrijk, langs Heule, Bissegem en Harelbeke. 

Na de finish mocht Jonathan het officiële document tekenen van de organisatie Guinness World Records. "Dat moet nog gehomologeerd worden, maar ik heb er alle vertrouwen in", zegt Engels overtuigd.

"Even belangrijk als het wereldrecord is het goede doel waarvoor ik de uitdaging ben aangegaan. Voor de vzw To Walk Again, een vzw uit Herentals."