In het stadhuis van Bree opent vandaag een expo over 200 jaar Zuid-Willemsvaart. Pronkstuk van deze tentoonstelling is een replica van de Jupiter van Bree, voor het eerst te zien in de stad.
Met de grootste voorzichtheid werd het beeld van Jupiter naar de kapel van het stadhuis in Bree gebracht. Voor deze tentoonstelling werd een replica gemaakt en is nu voor het eerst te zien op deze expo.
"Het beeldje werd in 1912 gevonden langs het kanaal", vertelt Rik van de Konijnenburg van de heemkundige kring. "Het was een haast volledig intact beeld van Jupiter. In 1935 werd het aangeboden aan het Jubelpark Museum en dat is daar een van de blikvangers. Het staat er gekend als de Jupiter van Bree."
Het beeldje is 60 centimeter hoog. Het is een van de grootste bronzen Jupiterbeelden van Noord-Gallië.
200 jaar Zuid-Willemsvaart
De komende maanden zijn er in Noord-Limburg verschillende activiteiten in het kader van 200 jaar Zuid-Willemsvaart. "Het kanaal is eigenlijk al een stukje ouder", gaat Rik van de Konijnenburgverder. "De naam Zuid-Willemsvaart bestaat 200 jaar."
In augustus 1826 opende koning Willem van de Nederlanden het kanaal officieel. "Maar Napoleon was eerder al begonnen met het graven van een kanaal tussen Hocht en Loozen, dat is wat wij nu de Zuid-Willemsvaart noemen. In 1809 hadden we dus al een kanaal".
In het begin was er veel weerstand tegen het kanaal maar gaandeweg groeide de welvaart en daalde het protest. "Het waren vreemdelingen die het kanaal kwamen graven. Veel Spanjaarden en arbeiders uit Wallonië", weet Rik van de Konijnenburg.
"Zo'n 3.000 arbeiders kwamen in Bree ook in opstand omdat ze niet betaald werden. En de boeren waren tegen de aanleg want zij konden niet meer op hun land zonder een grote omweg. Maar na verloop van tijd ebt het protest weg. Midden 19e eeuw komt de industrie langs het kanaal op gang. Economisch ging het Bree toen voor de wind."
Toerisme
Vandaag is het kanaal gekend als toeristische plek. "Als je in het kanaal springt, blijf je met je hoofd boven water", gaat Rik verder. "Er is nog wel scheepvaart maar door het ondiepe water is de tonnage beperkt. De bruggen zijn wel verhoogd. "
"Het is nu niet meer de levensader voor de industrie. Maar toeristisch gezien scoort de Zuid-Willemsvaart heel goed: pleziervaart, hengelsport, fietsers en wandelaars maken nu het mooie weer langs de vaart."
De expo is nog te zien tot 10 mei in het stadhuis van Bree. Daarna verhuist ze naar Bocholt. Nog meer geschiedenis en activiteiten over 200 jaar Zuid-Willemsvaart vind je op de speciale website 200jaarzuidwillemsvaart.be
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: