In de Amerikaanse staat Florida zijn 31 luiaards omgekomen door de kou. Ze waren bestemd voor Sloth World, een nieuwe dierentuin in de stad Orlando die speciaal op luiaards is gericht. Een groot aantal van de ingevoerde dieren verbleef tijdelijk in een magazijn, in afwachting van de opening van de dierentuin. Maar daar zou het dus te koud zijn geweest.
Volgens toezichthouder Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) was er geen stromend water en elektriciteit in het magazijn. Daarom waren er elektrische kachels geplaatst die de stroom van een ander gebouw gebruikten. Maar de kachels waren uitgevallen door een kortsluiting.
In het warenhuis was het amper 7 graden warm, terwijl luiaards in hun natuurlijke habitat 21 à 30 graden gewoon zijn.
Vorig jaar waren er al eens 10 luiaards uit Peru omgekomen op dezelfde plek. 2 dieren waren al dood bij aankomst, de andere 8 waren sterk vermagerd en bezweken niet veel later.
De eigenaar van Sloth World ontkent dat de luiaards door de kou zijn omgekomen, maar stelt dat ze met een virus waren besmet. Volgens de Florida Fish and Wildlife Commission is er geen sprake van opzettelijk wangedrag.
In elk geval zal Sloth World niet meer opengaan. 13 luiaards zijn intussen overgebracht naar een andere dierentuin in Florida, waar ze eerst in quarantaine worden geplaatst.
