Wellens bedrijf laat 800 Japanse koi overvliegen in kartonnen dozen: vissen zijn tot 5.000 euro waard 

De Japanse koi, ofwel de Nishikigoi, is een sierlijk gekweekte variant van de gewone karper. De vis is zeer populair in Japan, en heeft daar een grote symbolische waarde. Maar ook in ons land is de vis populair.

Zo is er in Waregem elk jaar de Belgian Koi Show . De mooiste koi van Europa worden daar getoond. De winnaars worden bepaald door een internationale jury, na beoordeling van huidkwaliteit, lichaamsbouw en kleurpatronen. 

De vis is zo populair dat Siebe Ponet en zijn vader een gespecialiseerd Japanse koi‑bedrijf uit de grond hebben gestampt: Sakai Koi. Dit jaar bestaat het bedrijf 22 jaar. "Mijn vader is ermee gestart, maar dat was altijd kleinschalig. Intussen is het een uit de hand gelopen hobby."

Toen Siebe voor de eerste keer meeging met zijn vader naar Japan om koi te gaan bekijken, kreeg hij de smaak helemaal te pakken. "Ik moet toegeven dat ik vroeger niets had met koi, maar ik heb wel een grote interesse voor Japan zelf. Daarom ben ik een keer meegegaan. Zo ben ik erin getuimeld."

Vandaag geldt Sakai Koi wereldwijd als een referentie in de top van de Nishikigoi‑wereld. Het bedrijf zet in op de import van kwalitatieve vissen. De vissen die het bedrijf importeert, worden vis per vis geselecteerd uit tienduizenden exemplaren bij kwekers verspreid over het zuiden van Japan.

"De vissen zitten allemaal per soort, grootte en kwaliteit in een vijver. We gaan in de vijvers kijken naar mooie vissen, en dan selecteren we die. Eerst wordt de hele vijver gevangen. Dat gaat dan over 4.000 vissen. Per netje met 20 visjes selecteren we met de hand de mooiste daaruit", legt Siebe uit.

De schoonheid van de vis is heel belangrijk om de waarde te bepalen. Japanse koi bestaan in verschillende kleuren, groottes en gewichten. De grote vissen kunnen 60 tot soms meer dan 90 centimeter lang worden. Maar ook hun patroon is belangrijk. Hoe unieker de vis, hoe meer die waard is.

"De waarde van de koi gaat van 25 euro tot meer dan 5.000 euro. Dat hangt echt af van wat voor soort vis je wil. Vissen in één kleur zijn bijvoorbeeld minder waard dan vissen met een heel mooi patroon aan kleuren", zegt Siebe.

De vissen die het bedrijf selecteert, worden overgevlogen van Japan naar ons land. Gisterenavond werd zo een lading van maar liefst 400 vissen geleverd. Vorige week werden er nog eens 400 vissen geleverd, 800 in totaal dus. De vissen zijn aangekomen in kartonnen dozen na een reis van meer dan 30 uur lang.

"De vissen worden vervoerd in stevige plastic zakken met water en een filter dat het water tijdelijk zuivert. Zo lopen ze geen wondjes op en komen ze gezond en wel aan. De vissen krijgen ook 2 weken voor het transport geen eten, zodat er niet te veel afval in de zakken terechtkomt. Dat kan geen kwaad voor de vissen, want die kunnen best lang zonder eten", stelt Siebe gerust.

De vissen zijn allemaal gezond en wel aangekomen in Wellen en ze worden er verder verzorgd.