De Verenigde Staten en de Europese Unie willen nauwer samenwerken om kritieke mineralen te ontginnen. De 2 partijen hebben een intentieverklaring ondertekend, die moet voorkomen dat ze bij de inkoop van deze belangrijke grondstoffen voor hightechproducten te afhankelijk worden "van slechts één plek". Dat heeft de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio gezegd bij de ondertekening. Het is duidelijk dat hij op China doelt.
VS en EU willen meer samenwerken voor ontginning kritieke mineralen
Op dit moment is China goed voor de verwerking van ruim 80 procent van alle zeldzame aardmetalen die wereldwijd worden verkocht. De EU en de VS willen van die afhankelijkheid van China af.
Vorig jaar bleek de Chinese regering in het handelsconflict met de Amerikanen een effectief drukmiddel in handen te hebben door exportcontroles op bepaalde aardmetalen in te stellen.
"We hebben behoefte aan diversiteit in onze toeleveringsketens, diversiteit in de plaatsen waar we kritieke mineralen betrekken", aldus Rubio bij de ondertekening in Washington, samen met Eurocommissaris voor Handel Maros Sefcovic. "De echte test zal de uitvoering van dit project zijn", aldus die laatste nog.
Erkenning van rol Europa
De VS en de EU hebben afgesproken samen te werken aan maatregelen voor het opzetten van een eigen industrie voor de winning van kritieke mineralen. Ze noemen gezamenlijk optrekken op het gebied van subsidies, minimumprijzen en afnameovereenkomsten als mogelijke voorbeelden.
Het gaat om een zeldzame Amerikaanse erkenning van de rol die de EU kan spelen, aangezien de regering onder Donald Trump de EU vooral bekritiseert.
De Verenigde Staten hebben ook soortgelijke akkoorden afgesloten met Mexico, Japan, Australië en andere landen.
Zeldzame aardmetalen worden gebruikt voor de productie van krachtige magneten, katalysatoren en elektrische componenten, en zijn cruciaal voor onder meer de auto-industrie, de industrie van de hernieuwbare energie, digitale technologie en defensie.
