Vernieuwde Plas in Houthalen-Helchteren officieel voorgesteld: "Een toeristische troef voor de hele regio"

Het landschap rond de waterplas ziet er aanzienlijk groener uit dan voorheen. "Er zijn veel graslanden aangelegd en een voormalig oud zwembadgedeelte is teruggegeven aan de natuur", vertelt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit). Ook de oevers zijn aangepakt en er zijn nieuwe, rolstoelvriendelijke wandelpaden aangelegd voor een betere toegankelijkheid.

De burgemeester benadrukt dat de vernieuwing veel verder gaat dan een simpele opknapbeurt. Het project moet een breed publiek aanspreken, van rustzoekers tot actieve sporters. "Het is een totaalpakket", legt Yzermans uit. "We hebben het toeristische strandplezier voor de zomer, maar ook prachtige nieuwe wandelpaden. Waterrecreanten zoals surfers en zeilers kunnen er terecht, en zelfs klimmers vinden hun gading aan de andere kant van de plas."

Er is ook gedacht aan de duizenden muziekliefhebbers die jaarlijks naar het festival Extrema Outdoor trekken. De inrichting van de omliggende weides werd in nauw overleg met de organisatoren aangepast. "Er is gepraat en overlegd om het uitzicht, het landschap en de vorm van de weides zo te maken dat ze aansluiten bij ideale festivalweides", aldus de burgemeester.

Hoewel het recreatieve gedeelte en de wandelpaden klaar zijn voor het komende zomerseizoen, is het project nog niet volledig afgerond. In het najaar van 2026 staan er nog bijkomende werken gepland, specifiek gericht op de verdere inrichting van de natuurzones. De gemeente plant de komende jaren ook nog investeringen in een onthaalcentrum voor natuurgebied De Wijers.

Ondertussen blijft het vertrouwde strandconcept behouden, inclusief een nieuwe beachbar voor de zomermaanden. "Met deze prachtige plas hebben we een troef in handen om mensen naar hier te krijgen", besluit een tevreden burgemeester.