Winkels zullen tot 21 uur mogen openblijven en de verplichte wekelijkse sluitingsdag verdwijnt. Dat is zonet beslist op de ministerraad. Het plan stuitte eerder op kritiek van sommige zelfstandigen, maar de regering zet dus door.
Federale regering maakt komaf met verplichte sluitingsdag voor winkels, voortaan open tot 21 uur
Heleen Vander Beken
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Wie vandaag iets wil kopen, kan op eender welk moment de laptop of smartphone bovenhalen en in enkele klikken iets bestellen. Bij fysieke winkels zoals kledingwinkels, elektrozaken en supermarkten kan je - in theorie - maar tot 20 uur terecht (behalve vrijdag tot 21 uur) en is er ook één keer per week een sluiting van 24 uur verplicht.
Daarom was in het regeerakkoord voorzien dat de regelgeving rond openingsuren versoepeld zou worden. "De huidige wet is niet meer aangepast aan de verwachtingen van consumenten en winkeliers, noch aan de ontwikkeling van de e-commerce die veel flexibeler is dan een fysieke winkel", was de redenering.
Afgelopen zomer werd dat concreter: winkels mogen elke dag openblijven tot 21 uur en de verplichte rust van 24 uur valt ook weg. De meeste grote ketens zijn dan ook vragende partij voor die versoepeling. Gisteren bleek nog dat Aldi nu ook sociaal overleg wil om de winkels op zondag te kunnen openen.
Meer werkuren, niet meer inkomsten
Maar de versoepeling is tegen de zin van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen. Voor de kleine ondernemer zou het meer kosten en meer werkuren betekenen, zonder dat er veel meer inkomsten zijn. "Voor multinationals is dit een cadeau, voor kleine zelfstandigen een vergiftigd geschenk", zei het NSZ daar eerder al over.
Voor winkels die niet tot het maximale sluitingsuur openblijven, verandert er niets. Zij kunnen nog steeds sluiten om 18.00 uur
Eléonore Simonet, minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO’s (MR)
Minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO’s Eléonore Simonet ziet daar geen probleem in. "Nu al gebruiken niet alle winkels de mogelijkheid om tot 20 uur open te blijven. Voor hen verandert er niks, ze kunnen nog steeds om 18 uur sluiten."
"Maar voor de handelaars die wél een concurrentienadeel voelen tegenover webwinkels en winkels in het buitenland, halen we het obstakel weg." In Frankrijk mogen winkels bijvoorbeeld open blijven tot 22 uur.
Nu al uitzonderingen
Sowieso zijn er al veel uitzonderingen op de regels zoals de koopzondagen, of winkels in een historisch centrum die wel op zondag open zijn. "En we zien dat sommige supermarkten al vooruit lopen op de wetswijziging."
Ze geeft het voorbeeld van enkele supermarkten die zondagvoormiddag en maandagvoormiddag open zijn. Ze sluiten dus geen 24 uur. "In theorie kan de economische inspectie optreden, maar dat is logischerwijs geen prioriteit meer", legt Simonet uit.
"De Raad van State bestudeerde het voorstel intussen en heeft geen inhoudelijke bezwaren." De minister hoopt dat, na de goedkeuring in de ministerraad vandaag, het parlement de wijzigingen goedkeurt vóór de zomer.
