Een jongeman van 18 uit Wevelgem is veroordeeld tot een werkstraf van 70 uur en een boete van 400 euro. Begin dit jaar sloeg hij een buschauffeur van De Lijn in het gezicht na een ruzie tijdens een rit in Kortrijk. Het slachtoffer krijgt een voorlopige schadevergoeding van minstens 1.500 euro.
Het incident op de bus dateert van 12 januari. De jongeman was opgestapt in Kortrijk, maar toen hij wou afstappen liep het fout. Door een technisch mankement was de bestuurder voorbij de halte gereden waar hij moest zijn.
Nog tijdens de rit ging hij de confrontatie aan en die discussie liep snel uit de hand. "Plots kreeg ik meerdere klappen tegen mijn hoofd", vertelt de chauffeur. "Ik weet niet hoeveel, maar mijn stuur hing meteen vol bloed. Ik ben op automatische piloot blijven rijden tot de volgende halte, voor de veiligheid van de andere reizigers."
Geen sprake van racisme
De advocaat van de jongeman, Thomas Vandemeulebroucke, erkent de feiten. "Het kan niet en het mag nooit dat er geweld wordt gebruikt tegenover buschauffeurs", zegt hij. Toch zijn er ook verzachtende omstandigheden. Zijn cliënt zou uit stress gereageerd hebben omdat hij te laat dreigde te komen op school.
Daarnaast is er volgens Vandemeulebroucke sprake van racisme. "Ik heb groepschats kunnen inkijken van buschauffeurs achteraf en daar staan heel wat onfrisse commentaren in, waaronder racistische uitlatingen."
De chauffeur zelf ontkent enig racisme met klem: "Ik ben vrijzinnig humanist, wat betekent dat ik de mens zie als individu en niet als deel van een groep of etniciteit. Niemand zal ooit iets racistisch van mij vinden, niet op Facebook, niet in een groepschat, nergens. Ik vind het triest dat de tegenpartij de schuld op deze manier probeert af te schuiven op mij, terwijl ik wel degelijk het slachtoffer ben."
Werkstraf als kans
Het had een celstraf van 6 maanden en een boete van 1.000 euro gevorderd. De rechter legde uiteindelijk een mildere straf op. Daarbij speelt mee dat de jongeman intussen begeleiding volgt om aan zijn zelfbeheersing te werken. De rechter beklemtoonde wel de ernst van de feiten. "Ook buschauffeurs hebben een moeilijke job", klonk het.
De werkstraf van 70 uur beschouwde de rechter als een kans. "Met een werkstraf kan je iets terugdoen. Bovendien komt dat niet op het strafblad. Dit is dus een grote kans om nog iets te maken van de toekomst."
De buschauffeur zegt dat hij zich perfect in de straf kan vinden. "Ik vind het goed dat die jongen psychologisch begeleid wordt. Een werkstraf lijkt me ideaal, zo doet hij iets terug voor de maatschappij." Hij reageerde ook positief op het feit dat de jongeman de feiten erkent. "Dat was voor mij al veelbetekenend."
Littekens blijven
Ondertussen is de buschauffeur nog altijd actief bij De Lijn, maar de aanval laat sporen na. "Ik denk er elke dag aan. Daarom rijd ik vandaag ook alleen nog op bussen die volledig beveiligd zijn."
De man krijgt van de rechter een schadevergoeding van 1.500 euro. Maar die kan nog oplopen. Een expert moet verder onderzoeken hoeveel de schade precies bedraagt. Ook De Lijn krijgt een voorlopige schadevergoeding van 1 euro.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: