Vier asielzoekers krijgen 40.000 euro schadevergoeding omdat ze geen opvang kregen

De uitbetaling wordt donderdag gemeld door de advocate van de asielzoekers, Marie Doutrepont van Progress Lawyers Network. Het geld komt van een geblokkeerde afbetaling door de Regie der Gebouwen, die het bedrag nog verschuldigd was aan de federale staat.

De rechtszaak kwam in de media omdat gerechtsdeurwaarders verschillende voorwerpen in beslag hadden genomen bij toenmalig staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor (CD&V). Ze namen onder meer een koffiemachine en een diepvriezer in beslag op haar kabinet.

De zaak startte in 2022, nadat de Belgische staat had geweigerd om opvang te verlenen aan tal van asielzoekers. Die belandden daarop op straat in Brussel, hoewel ze volgens internationale verdragen recht hadden op opvang tijdens hun asielprocedure. Volgens de federale regering moesten ze de opvang weigeren door plaatsgebrek in het opvangnetwerk.

Vier personen besloten daarom een rechtszaak aan te spannen bij de arbeidsrechtbank van Brussel, die oordeelde in het voordeel van de asielzoekers. Op straffe van dwangsommen werd de Belgische staat door de arbeidsrechtbank bevolen de asielzoekers bed, bad en brood te verlenen, zoals de wet ook voorschrijft.

"Maar de Belgische staat heeft steeds geweigerd om deze rechterlijke beslissingen na te leven en de verschuldigde dwangsommen daadwerkelijk uit te betalen", duidt advocate Marie Doutrepont.

In januari 2024 werd al een eerste deel van de in totaal 39.567,50 euro teruggevorderd. Dit door middel van een bezoek van de deurwaarder aan het kabinet-De Moor, waar een koffiemachine en diepvriezer in beslag werden genomen.

De diepvries werd verkocht voor 15 euro, de koffiemachine voor 100 euro. "Dit bedrag van 115 euro was niet voldoende om de dwangsommen van 12.000 euro aan vier asielzoekers terug te betalen", klinkt het.

Uiteindelijk werd een ander bedrag gevonden waarmee de dwangsommen konden worden afgedwongen. Een half jaar geleden blokkeerde de rechtbank 39.567,50 euro: middelen die de Regie der Gebouwen schuldig was aan de staat. De overdracht wachtte enkel nog op goedkeuring van de Kanselarij van de Eerste Minister. In oktober oordeelde het hof van beroep van Brussel vervolgens dat de schuld door de rechtbank mag gebruikt worden om de dwangsommen uit te betalen.

Donderdag liet Doutrepont weten dat de federale regering de middelen heeft overgemaakt aan de vier asielzoekers. "We moeten ons verheugen over deze gelukkige afloop", stelt Doutrepont, die hoopt dat het in de toekomst "niet nodig zal zijn om dergelijke procedures te herhalen".

"Hopelijk is het ook een voldoende sterk signaal aan de Belgische overheid om hen ertoe aan te zetten voldoende opvangplaatsen te openen", aldus de advocate.