In Antwerpen hebben tientallen studenten opnieuw een deel van de stadscampus van de universiteit bezet. Ze vragen de Universiteit Antwerpen om alle banden met Israël te verbreken en zo een volledige academische boycot in te voeren tegen het land. 2 jaar geleden deden de studenten dat ook al en bleven ze uiteindelijk meer dan 40 dagen. "We laten het toe, maar ze mogen niet op de campus slapen", reageert rector Herwig Leirs.
Tientallen pro-Palestijnse studenten bezetten opnieuw campus van Universiteit Antwerpen
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Pro-Palestijnse studenten die een campus van een universiteit bezetten: in 2024 gebeurde het weken- tot maandenlang in onder andere Gent, Leuven en Antwerpen. Toen vroegen ze aan de UGent, KU Leuven en UAntwerpen om alle banden met Israëlische universiteiten stop te zetten en een volledige academische boycot in te voeren.
Nu hebben ze aan de UGent en de UAntwerpen opnieuw hun tentjes opgegooid met dezelfde eisen. "We hopen dat het deze keer niet nodig is om zo lang te blijven", zegt Charlotte Duivis van UAntwerp for Palestine.
"De universiteit is nog steeds medeplichting aan de genocide in Palestina", is Duivis stellig. "Ze hebben nog 11 banden met Israëlische universiteiten, ondanks dat ze rekening moeten houden met het feit dat het land mensenrechten schendt."
Tiental tentjes
De studenten vinden dat er in de afgelopen jaren niet naar hen is geluisterd, en willen de druk nu opvoeren. "We eisen een ethisch aankoopbeleid van de universiteit, bijvoorbeeld dat ze geen producten meer kopen van Coca Cola", besluit Duivis. "We willen ook dat Palestijnse studenten meer steun krijgen."
Hoe lang ze zullen blijven, is nog niet duidelijk. Er zijn al een 10-tal tentjes opgezet in het Agora-gebouw van de UAntwerpen. Ook aan de Universiteit in Gent wordt momenteel gekampeerd, op de campus Coupure.
Overnachten mag niet
De universiteit laat weten dat de studenten niet wilden ingaan op een overleg en eerst actie wilden voeren. Rector Herwig Leirs wijst de studenten er wel op dat er regels zijn over protest op de universiteit.
"Protesteren mag, een nachtelijke bezetting niet", reageert Leirs. "De veiligheid van al wie gebruik maakt van de campus, inclusief de brandveiligheid, is essentieel. De infrastructuur van de universiteit is niet aangepast om dag en nacht, 24 op 24, weekends inbegrepen, toegankelijk te zijn. Evenmin zijn de gebouwen op de campus vergund voor overnachtingen."
De gebouwen op de campus zijn niet vergund voor overnachtingen
Herwig Leirs, rector Universiteit Antwerpen
"Er moet ook rekening gehouden worden met het welzijn van alle studenten en van de medewerkers van de universiteit", aldus Leirs. "Het fysieke, mentale en sociale welzijn van studenten, medewerkers en bezoekers moet gerespecteerd worden. Intimidatie, bedreiging of andere vormen van grensoverschrijdend gedrag zijn niet toegestaan."
De universiteit bekijkt welke stappen zullen volgen als de studenten effectief op de campus slapen.
Aanpassingen aan aankoopbeleid
"We hebben al een beleid waarbij we geen nieuwe onderzoekssamenwerkingen starten met Israëlische instellingen", reageert de rector op de vraag om de banden te breken. "Bij degene die nog lopen, zijn heel veel partners betrokken. Het heeft dan geen enkel effect op de universiteit daar, maar enkel op onze proffen en hun collega's over de rest van Europa."
De universiteit is wel al enkele weken aan het bekijken wat er aangepast kan worden aan het aankoopbeleid. "Dat wisten de studenten vermoedelijk nog niet, maar we zijn ermee bezig. We willen in dat beleid een clausule opnemen die rekening houdt met de schending van mensenrechten."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
