Knokke-Heist treft regeling met Ghelamco over 13 jaar leegstaand "spookhotel" na bouwovertreding

Bij de voorstelling van het project in 2013 was toenmalig burgemeester Leopold Lippens nochtans bijzonder enthousiast. "We maken er een 6-sterrenhotel van, ook al bestaat die classificatie vandaag niet", klonk het toen over het luxueuze hotel Le 8300 van bouwfirma Ghelamco met Paul Gheysens als eigenaar in het Zoute.

Maar al die tijd staat het hotel leeg door onder andere vergunningsproblemen. In 2022 stelde Knokke-Heist een bouwovertreding vast. Onder het hotel werden 3 verdiepingen gegraven, terwijl er maar toestemming was voor 2 verdiepingen. "Volgens de bouwheer was deze uitbreiding noodzakelijk omwille van stabiliteitsproblemen tijdens de uitvoering van de werken", klinkt het bij het gemeentebestuur.

Dankzij die bijkomende bouwlaag kwamen er 60 extra ondergrondse parkeerplaatsen bij, wat ook een financieel voordeel oplevert. "En dus kunnen we geen omgevingsvergunning verlenen volgens de geldende stedenbouwkundige voorschriften", zegt burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht). "Als we alles moeten herstellen naar de oorspronkelijke plannen, moeten we het volledige hotel afbreken, wat niet realistisch is."

'Herstel via meerwaarde' vormt nu de oplossing. Concreet moet Ghelamco de meerwaarde die de ondergrondse bouwlaag en parkeerplaatsen opleveren, betalen aan de gemeente. Het zou om meer dan 300.000 euro gaan. "Het is de enige optie. Om het bedrag te bepalen, hebben we een evenwicht gezocht."

"Wij hebben geoordeeld dat de bouwovertreding niet schadelijk is voor de buurt. Bij een bouwovertreding van een tuinhuis bijvoorbeeld is het makkelijker als die voor een deel op het grondgebied van de buren staat, dan kan je die afbreken of verplaatsen. Dan is er ook sprake van hinder."

"Hier ligt dat helemaal anders en we hebben er ook voorwaarden aan gekoppeld." Zo moeten alle parkeerplaatsen in het gebouw verbonden blijven aan het hotel. "De uitbater kan de parking dus niet verkopen op de private markt."

Ghelamco en Paul Gheysens hebben nu wat extra moeten investeren, terwijl het bedrijf al een tijdje kampt met financiële problemen door het verlies van een aantal grote projecten. Het goede nieuws is wel dat de bouwfirma het hotel nu wel kan uitbaten of verkopen. 

"We hebben een oplossing gezocht zodat een doorstart voor het hotel mogelijk wordt. Nog langer blijven stilstaan was voor geen enkele partij wenselijk", aldus Coudyser.