18 buslijnen verdwijnen in Oost-Vlaanderen, TreinTramBus: "Flexbus volstaat niet"

Door de besparingen van de Vlaamse regering worden in Vlaanderen vanaf 1 juli meer dan 40 buslijnen geschrapt. In Oost-Vlaanderen zijn dat er 18. In Gent verdwijnen 7 buslijnen, maar komen er wel 3 nieuwe bij. In de Vlaamse Ardennen worden 6 buslijnen afgeschaft, in de Denderstreek 3 en in het Waasland 2.

Voor Peter Meukens van TreinTramBus zijn het pijnlijke ingrepen voor de reizigers: "De gemeenten Aalter en Wichelen zullen geen regelmatige busverbinding meer hebben doorheen de dag. Ook deelgemeenten aan de oostkant van het kanaal, zoals Sint-Kruis-Winkel, Mendonk en Desteldonk, verliezen hun busverbinding volledig. In middelgrote steden als Sint-Niklaas en Aalst blijft nauwelijks nog iets over van het stedelijk net."

Ook de Vlaamse Ardennen worden hard geraakt. "Daar is op zich al minder openbaar vervoer, omdat er ook minder mensen wonen. Nu wordt daar opnieuw veel geschrapt, zodat de spoeling daar weer een heel stuk dunner wordt", zegt Meukens.

De Lijn wijst op flexvervoer als alternatief, maar dat volstaat volgens TreinTramBus niet. "Er zijn in heel Vlaanderen 285 gemeenten en er rijden 149 flexbusjes rond. Busjes waar 8 of soms 12 mensen in kunnen. Dan weet je dat je in gebieden waar nauwelijks nog overdag een bus rijdt, daarmee niet alle vervoersvragen kunt beantwoorden", aldus Meukens. Hij wijst er ook op dat een flexbus niet op voorhand voor meerdere dagen tegelijk geboekt kan worden.

TreinTramBus is kritisch voor de Vlaamse regering. "Het staat haaks op wat men zei over de basisbereikbaarheid die vraaggestuurd zou worden. Als er vraag is naar vervoer, dan gingen ze dat vervoer ook aanbieden. Dat doe je natuurlijk niet op deze manier", zegt Meukens.

Hij koppelt de besparingen ook aan de bredere geopolitieke context: stijgende brandstofprijzen zouden net een reden moeten zijn om meer in openbaar vervoer te investeren, niet minder.