Buurtcomité Sint-Gillis vraagt minder politie en een gebruiksruimte in strijd tegen drugs

Op een steenworp van het Bethlehemplein, tussen de Montenegrostraat en de Gustave Defnetstraat bevindt zich een pleintje zonder naam, maar is wel bekend door de 2 grote banken die er staan en het coöperatief café. De plek werd de voorbije jaren steeds vaker bezocht door dealers die op het Bethlehemplein de druk van de vele politiecontroles voelden. Tegelijk werd het ook een omgeving waar vaak drugs wordt gebruikt, onder meer crack.

Een lokaal buurtcomité kaart de problematiek nu aan. De interpellatietekst stelt dat de politieaanpak faalt en enkel voor een verschuiving van de trafiek zorgt. Het politieoptreden zorgt volgens de bewoners ook alleen voor meer geweld omdat het evenwicht tussen de bendes verstoort. De bewoners geven aan dat ze daarmee een andere klok willen laten horen dan die van andere burgerinterpellaties en bewonersgroepen in de gemeente.

Het comité vraagt dat de middelen deels verschoven worden van de veiligheidsaanpak naar sociale maatregelen, die volgens de initiatiefnemers de oorzaken van de problemen bestrijden. Zo vragen ze een gebruiksruimte in laag Sint-Gillis, op een plek waar meteen ook Housing First-woningen worden ingericht voor daklozen.

Daarnaast wil het comité ook een rustplek voor jongeren op de dool inrichten, waar de doelgroep begeleid wordt en andere perspectieven aangereikt krijgt dan een rol in de drugshandel.

Burgemeester Jean Spinette (PS) zegt dat hij blij is over de sociale voorstellen. "Ik hoor vaak dat ik enkel op veiligheid focus, maar dit soort sociale initiatieven steun ik al lang. Alleen kost een gebruikersruimte wel circa 4 miljoen euro en heeft de gemeente die niet. Maar, als we elders middelen kunnen vinden, zullen we de inrichting van zo'n plek steunen.”

Dat Sint-Gillis, dat de voorbije weken opgeschrikt werd door een 5-tal explosies en verschillende schietpartijen, beter af zou zijn met minder politie onderschrijft Spinette dan weer niet. "Denken dat we met minder agenten vorderingen gaan maken, getuigt niet van veel realiteitszin. We hebben net te weinig agenten in de zone, om op te treden tegen dealers, hun bazen én ook de gebruikers. Want uiteindelijk creëert de vraag ook het aanbod."