2.450 kilogram arseen uit grondwater gehaald: zuivering voormalige arseenfabriek Reppel bijna klaar 

In kleine groepjes werden de buurtbewoners rondgeleid over de site van 7 hectare in Reppel. Ooit was de plek het centrum van een bloeiende, maar vervuilende industrie.

De OVAM werkte de afgelopen jaren op de site om verontreinigde grond af te graven en arseen uit het grondwater te halen. "De sanering ligt al heel lang op ons bord, het is ons dossier nummer 1", vertelt Jan Verheyen, woordvoerder van de OVAM.

"In de jaren 80 werden de fabrieksgebouwen gesloopt en de verontreiniging afgedekt. Daarna volgde een lange weg van onderzoeken met een complexe materie en juridische strijd. In 2024 zijn we eindelijk kunnen starten met de grond- en grondwatersaneringswerken." 

In totaal werd 312.000 kubieke meter grond afgegraven, daarvan was 245.000 kubieke meter zwaar verontreinigd. "Die grond werd veilig ingepakt en definitief geborgen in een speciaal aangelegde, 8 meter hoge saneringsberging."

"Daarnaast werd 290.000 kubieke meter grondwater opgepompt en gezuiverd, wat leidde tot de verwijdering van ongeveer 2.450 kilogram arseen uit het grondwater."

Er werd vandaag ook gekeken naar de toekomst van de site. "We willen de site terug op de markt brengen", zegt Verheyen.  "De piste die op tafel ligt is om de bermen aan de zijkanten terug te geven aan de natuur. Daarnaast denken we aan een zonnepanelen- en batterijenpark."

De bezoekers waren tevreden over de rondleiding. "Ze kunnen ons wijsmaken wat ze willen, maar ik veronderstel dat het goed gedaan is", lacht buurtbewoner Jos Winters. "Het was zeker interessant om te zien. Ik woon iets verderop en vroeger werd er niet gesproken over de vervuiling, tot de OVAM op de proppen kwam. We hebben altijd van het grondwater getrokken en de buren zijn allemaal in de negentig geworden."

"Het was mooi om te zien", vult Guido Janssens aan. "De sanering lijkt me in orde, alleen als er struiken op komen, wat gebeurt er dan met de folie? Dat is wat riskant maar voor de rest is het goed."

Eind dit jaar moet de sanering volledig afgerond zijn.