In enkele weken tijd zijn 3 gespecialiseerde Pokémonwinkels beroofd in België. De daders hadden het telkens gemunt op zeldzame en bijzonder waardevolle verzamelkaarten. De inbraken veroorzaken onrust in een sector die de voorbije jaren explosief in waarde is gestegen.
Reeks inbraken in Pokémonwinkels: "We zijn beter beveiligd dan de meeste juweliers"
Bij Retrogame Collector in Affligem werd begin deze week voor zo'n 30.000 euro buitgemaakt. In een winkel in Geel liep de schade op tot 50.000 euro. In Genk ging het om ongeveer 9.000 euro aan kaarten. Het zijn geen alleenstaande gevallen. "Het is een gekke wereld geworden", zegt Yves Bruynen in 'De wereld van Sofie' op Radio 1. Hij is uitbater van Pokémonwinkel Flashcards in Hoogstraten. "Dit is niet meer gewoon verzamelen. Het is een markt waar enorme bedragen in circuleren."
Flash-Cards in Hoogstraten maakte al 2 keer een Pokémondiefstal mee: "Waardevolle kaarten liggen in Amerikaanse kluis"
Bruynen weet waarover hij spreekt. 2 jaar geleden was zijn eigen winkel zelf het slachtoffer van een grote inbraak. "Ze hebben met grote zakken alles meegenomen wat ze konden. Ze zijn 28 minuten binnen geweest."
De buit was enorm: voor zo'n 200.000 euro aan kaarten. "En intussen is de markt nog gestegen. Die waarde kan vandaag makkelijk een vijfvoud zijn."
Zeldzame kaarten als doelwit
De aantrekkingskracht voor dieven is duidelijk: sommige kaarten zijn extreem waardevol. "Kaarten van 1.000 euro of meer zijn dagelijkse kost", zegt Bruynen. "En er bestaan exemplaren van 20.000, 50.000 of zelfs 100.000 euro." De absolute topprijzen? Die liggen nog veel hoger. Een van de zeldzaamste kaarten ooit, de Pikachu Illustrator, werd begin dit jaar verkocht voor omgerekend bijna 14 miljoen euro. De kaart, uitgereikt als prijs bij een tekenwedstrijd in Japan eind jaren 90, bestaat in slechts een handvol exemplaren. Ze wordt door verzamelaars beschouwd als het ultieme verzamelobject binnen de Pokémonwereld.
Zware beveiliging
De markt van Pokémonkaarten is een internationale verzamelmarkt met investeerders en speculanten.
Bekende namen zoals Logan Paul droegen daartoe bij, onder meer door zulke kaarten publiek te kopen en te tonen. "Het is wat de gek ervoor geeft", zegt Bruynen. "Maar als je de juiste koper vindt, gaan die prijzen echt door het dak."
De duurste kaarten liggen zelfs niet meer in de winkel. Die bewaren we in een externe kluis in het buitenland
Yves Bruynen, uitbater van Pokémonwinkel Flashcards in Hoogstraten
Na de inbraak investeerde Bruynen zwaar in beveiliging. "We zijn vandaag beter beveiligd dan de meeste juweliers. Camera’s, inbraakwerende rolluiken, rooksystemen die ruimtes vullen met mist en een meldkamer: alles is aanwezig. We staan hier ook altijd met 2 of 3 in de winkel. Nooit iemand alleen."
De duurste kaarten liggen zelfs niet meer in de zaak. "Die bewaren we in een externe kluis in het buitenland. Als iemand ze wil zien, gebeurt dat op afspraak of worden ze rechtstreeks verzonden naar de klant."
"In Nederland zijn er al overvallen geweest. In de Verenigde Staten gebeurt het zelfs op klaarlichte dag met wapens", zegt Bruynen. "Ik voel me hier nog veilig… tussen aanhalingstekens. Maar als je er te veel over nadenkt, kan je beter stoppen."
