'Freddy de gans' terroriseert fietsers en joggers langs het Albertkanaal: "Hij komt zelfs uit het water om je aan te vallen"

Een fietstochtje of loopje langs het kanaal in Godsheide is de laatste weken niet meer zo ontspannend voor de buurtbewoners. De reden is een agressieve gans die voorbijgangers aanvalt. Een wielrenner die er regelmatig passeert, maakte er zelfs een Instagrampagina van, met video's van 'Freddy de gans' in actie. 

"Ik heb weet van een vrouw die hier dagelijks met de fiets passeert en die dagelijks door Freddy wordt aangevallen, hij heeft echt 'de pik' op haar", zegt Marc, die regelmatig komt vissen in de buurt van Freddy's territorium. "Maar mij heeft hij nog nooit aangevallen. Nochtans zit hij soms maar op 50 meter van waar ik zit. Ik denk dat ik hem best niet zal voederen (lacht)."

Lieve en haar zoon Hannes wonen in de buurt en hebben ook al onaangename ontmoetingen met hun beruchte buur gekend. "Gisteren kwam hij zelfs vanuit het water aangezwommen om ons aan te vallen", zegt Lieve. "Hij doet zo lelijk dat je denkt dat hij gaat bijten, maar dat is gelukkig wel nog niet voorgevallen."

Ook Hannes kan erover meespreken: "Of ik nu aan het lopen ben of aan het fietsen, dat maakt niet uit voor Freddy, hij komt altijd achter mij aan. Ik fiets dan wat sneller uit angst, maar ik denk niet dat hij zal bijten."

In het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek rinkelt regelmatig de telefoon met vragen over agressief gedrag van ganzen of zwanen en hoe daarmee om te gaan. Directeur Frederik Thoelen heeft de video’s van Freddy ook gezien. Daaruit kon hij concluderen dat het om een witte gans gaat en dat is dus een tamme gans.

"Dit wil zeggen dat het een ontsnapt dier is of een nakomeling ervan", legt Thoelen uit. "Zulke dieren zijn veel minder schuw. Vooral in de broedperiode kan zich dat vertalen in agressief gedrag om het nest te verdedigen. Het gaat dus om territoriaal gedrag. In deze periode zitten ganzen bovendien vol met hormonen, zelfs als ze geen nest hebben."

En dat agressieve gedrag kan nog wel een tijdje aanhouden. "De broedperiode is al enkele maanden geleden begonnen. Het begint met een partner zoeken en andere mannetjes wegjagen. Als ganzen eenmaal een partner gevonden hebben, dan gaan ze hun territorium afbakenen, een nestplaats zoeken en de omgeving verdedigen. Vervolgens komen er eieren en jongeren, en die gaan ze natuurlijk ook verdedigen."

Dat Freddy de gans voorbijgangers terroriseert op het jaagpad langs het Albertkanaal is geen toeval volgens Thoelen: "Op het jaagpad komen lopers en fietsers snel aan en zijn ze ook snel weer weg. De gans krijgt daardoor de indruk dat zijn tactiek om mensen weg te jagen, heel goed werkt. Een gans wordt steeds moediger als er sprake is van passanten, omdat hij denkt dat hij zelf het gevaar wegjaagt."

Het gevaar van een agressieve gans is echter relatief. "Een gans zal je niet verscheuren", zegt Thoelen. "Hij heeft ook geen scherpe tanden, maar kan wel hard klemmen met zijn bek. Toch hoef je niet te panikeren als dat zou gebeuren. Je moet er wel over waken dat hij niet voor je fiets komt lopen, want dan zou je hard kunnen vallen. Ik zou dus aanraden om een beetje voorzichtig te zijn en in een boogje rond het dier te lopen of fietsen."