Aanleg van Zuidoostelijke Omleidingsweg in Tongeren start midden mei en zal 2,5 jaar duren

Het dossier ligt al 30 jaar op tafel, maar op 18 mei start het Agentschap Wegen en Verkeer officieel met de aanleg van de Zuidoostelijke Omleidingsweg rond het centrum van Tongeren. De werken worden opgedeeld in 5 zones. Er zal telkens gewerkt worden in 1 zone.

Eerst wordt de zone rond het Moerplein en de Sportpleinstraat aangepakt. Hier starten de werken op 18 mei. De andere zones bevinden zich aan de kruispunten met de Neremweg, Jaminéstraat en als laatste het station.

Daar zullen de inwoners weinig verkeershinder van ondervinden. Tijdens de werken aan de kruispunten zal er wel hinder voelbaar zijn. Tijdens de 1e fase zal bijvoorbeeld een deel van de Leopoldwal afgesloten worden.

Van de 2,5 jaar dat het Agentschap Wegen en Verkeer plant te werken, gebeurt het merendeel in het veld. Daar zal het doorgaand verkeer geen last van hebben. Enkel wanneer er aan kruispunten gewerkt wordt, zal er hinder zijn voor de omgeving.

Voor de Zuidoostelijke Omleidingsweg wordt er 1,7 kilometer nieuwe weg aangelegd in open landschap. Deze weg moet de Maastrichtersteenweg verbinden met de industriezone Overhaem. Daarnaast worden er ook 550 meter aan nieuwe fietspaden voorzien. Ter hoogte van natuurdomein De Kevie investeert de Vlaamse Milieumaatschappij in een vlonderpad langs en over de Jeker.

In november werd er al een gloednieuwe tunnel onder de sporen geschoven. Door deze nieuwe tunnel kan de huidige spoorwegtunnel aan de Jaminéstraat volledig autovrij worden gemaakt.

Vlaams Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) is enthousiast dat de werken na 30 jaar eindelijk van start kunnen gaan. "Dit is een mooi voorbeeld van hoe je doorgaand verkeer uit het centrum haalt en zorgt voor minder geluidshinder, een betere leefkwaliteit en meer veiligheid."

"Maar vooraleer we hier zijn, moet er natuurlijk eerst gewerkt worden en dat brengt hinder met zich mee", zegt de minister nog. "We doen er alles aan om zo min mogelijk hinder te veroorzaken. Er zullen momenten zijn dat huizen niet bereikbaar zullen zijn met de wagen, maar dat willen we echt tot een minimum beperken. Voor inwoners die niet zo mobiel zijn, zoeken we naar oplossingen met de werfleiders."

Ook burgemeester Jo Feytons (Tongeren-Borgloon.nu) is tevreden dat de werken eindelijk van start gaan. "De Zuidoostelijke Omleidingsweg is niet enkel cruciaal voor de leefbaarheid van de stad, maar ook een belangrijke schakel in een ruimer geheel van ontwikkelingen waarin we investeren. Denk maar aan de herontwikkeling van de stationsbuurt. De komende jaren vragen nog veel inspanningen, maar het eindresultaat zal de stad vooruithelpen", besluit Feytons.

Gisterenavond werd er in het stadhuis een infoavond georganiseerd voor buurtbewoners. Ze kregen er aan de hand van video's uitleg over wat er precies in hun buurt staat te gebeuren. Wie nood had aan meer informatie, kon de plannen in detail bekijken en bespreken met de verschillende partners.

De een had wat meer vragen dan de ander maar over het algemeen heerste er een positieve sfeer. "Ik vind het goed dat de omleidingsweg er komt", zegt buurtbewoner John Gevaerts. "We zullen een hele tijd niet meer met de wagen tot aan ons huis geraken, maar we kunnen er mee leven. Het is een goede zaak dat de omleidingsweg er komt", vindt John Gevaerts uit de Speelpleinstraat.

Ook Michel Swennen, die achter het station woont, is enthousiast, maar dat is misschien een beetje beroepsmisvorming want hij zal zelf meewerken aan de aanleg van de nieuwe weg. "Het is de eerste keer dat ik in mijn eigen buurt zal werken. Ik woon op letterlijk 500 meter van de werf, dat gaat handig worden de komende jaren. Het is een zeer groot project, maar De Kevie zal goed bewaard blijven. Daar ben ik blij om."

Buurtbewoonster Petra Tack is minder enthousiast over de Zuidoostelijke Omleidingsweg. De weg zal langs haar tuin passeren en ze vreest dat ze last zal hebben van het verkeer. "Ik heb jaren geleden dit huis gekocht om te ontsnappen aan een drukke gewestweg en nu krijg ik weer zo'n drukke baan in mijn achtertuin", zegt ze.

"Ik heb al veel hinder ondervonden van de plaatsing van de tunnel. Er zitten zelfs scheuren in de gevels van mijn huis. Ik hoop dat de rest van de werkzaamheden niet nog meer schade zullen veroorzaken, want voor mij is het tot nu toe een nachtmerrie geweest", zegt Tack nog. 

Wie graag meer details wil over de Zuidoostelijke Omleidingsweg kan deze vinden op de website van het Agentschap Wegen en Verkeer.  Je vindt er een interactieve kaart met 3D-beelden van hoe de weg er precies zal uitzien. Ook de video's van de infoavond zullen daar binnenkort op verschijnen.