Vlaanderen trekt 800.000 euro uit om middeleeuwse muurschilderingen in 12e-eeuwse kerk in Mespelare te redden

De Sint-Aldegondiskerk, een historisch gebouw met wortels in de 12e eeuw, is omringd door een ovaal kerkhof en begon als een bescheiden romaans kerkje. In de eeuwen daarna werd de kerk verschillende keren verbouwd en kwamen er bijgebouwen bij.

De kerk heeft de voorbije jaren te maken gekregen met vochtinsijpeling. Daardoor is het pleisterwerk aan het plafond aangetast en komen er op sommige plaatsen stukken naar beneden. Het dak werd intussen hersteld om nieuwe lekken te vermijden, maar de bestaande schade moet nog aangepakt worden.

Vooral de middeleeuwse muurschilderingen in de kerk lopen gevaar. Met de extra middelen wil Vlaanderen niet alleen de schade herstellen, maar ook de muurschilderingen restaureren en beter zichtbaar maken voor het publiek.

Zo wordt het pleisterwerk van het plafond volledig hersteld en worden ook houten elementen in het interieur aangepakt, zoals kerkstoelen en -banken. In het koor zullen de houten lambriseringen worden aangepakt, zodat ze kunnen worden opengemaakt en de middeleeuwse muurschilderingen en afwerkingen nog beter zichtbaar worden. 

Opmerkelijk: Dendermonde diende de subsidieaanvraag al in 2014 in, maar werd nu pas goedgekeurd. De totale kostprijs van de werken werd toen geraamd op 922.000 euro. Vlaanderen neemt via het Agentschap Onroerend Erfgoed 810.000 euro voor zijn rekening, terwijl de stad Dendermonde de rest betaalt.

Maar het aandeel dat de stad moet betalen, zal dus sterk oplopen. "Hoeveel het precies zal zijn, is nog niet duidelijk", zegt schepen van Financiën Dieter Mannaert (CD&V). "We zullen de prijzen moeten actualiseren. Niettemin zijn we blij dat de subsidieaanvraag uiteindelijk is goedgekeurd."

Tijdens de werken blijft de kerk toegankelijk voor bezoekers. In de toekomst wil de stad ook extra inzetten op toerisme, zodat meer mensen het gerestaureerde erfgoed kunnen ontdekken.