'Verkrachtingsacademie' waar mannen hun vrouwen drogeren en aanranden: CNN legt wereldwijd netwerk van misbruik bloot

Het verhaal van Gisèle Pelicot in Frankrijk schokte in 2024 de wereld. De 72-jarige vrouw werd 10 jaar lang gedrogeerd door haar echtgenoot. Terwijl ze bewusteloos was, verkrachtte hij haar of liet hij haar verkrachten door tientallen vreemden die hij online ronselde.

Dominique Pelicot kreeg hiervoor de maximumstraf van 20 jaar cel. De website Coco, waarop hij chatrooms aanmaakte met namen als 'zonder haar medeweten', werd offline gehaald.

De zaak bracht een duistere hoek van het internet aan het licht, maar de praktijken zelf zijn allerminst verdwenen. Dat blijkt uit maandenlang onderzoek van CNN.

Integendeel: de nieuwszender spreekt van een wereldwijde 'rape academy'. Het gaat om een netwerk van sites en groepchats waarin mannen elkaar leren hoe ze hun partner kunnen drogeren en verkrachten, vaak geïllustreerd met videobeelden.

Op de pornowebsite Motherless bijvoorbeeld staan meer dan 20.000 video's met zogenoemde 'slaapcontent'. Niet gewoon mensen die onschuldig slapen, wel beelden van mannen die zichzelf filmen terwijl ze de oogleden van vrouwen optillen. Zo controleren ze of de slachtoffers diep genoeg slapen of verdoofd zijn.

Sommige video's met de hashtags #passedout (uitgeteld) en #eyecheck (oogcontrole) zijn meer dan 50.000 keer bekeken. Motherless, dat zichzelf omschrijft als een "platform zonder moraal", krijgt maandelijks zo'n 62 miljoen bezoeken.

De website claimt dat "alles wat legaal is" voor eeuwig mag blijven staan. Maar de legaliteit van die video's is zeer twijfelachtig. Het is vaak onduidelijk of de beelden geënsceneerd zijn, dan wel of de gefilmde vrouwen toestemming konden geven.

De praktijken gaan nog een stap verder: in groepchats wisselen leden concreet advies uit over het drogeren van hun partners. Een voorbeeld is de Telegram-groep 'Zzz', waarnaar op Motherless vaak wordt verwezen.

Achter het misbruik schuilt een onthutsend verdienmodel. Mannen verkopen er geur- en smaakloze middelen voor 150 euro per flesje, met de belofte dat "je vrouw niets zal voelen en zich niets zal herinneren". Wie livestreams van het misbruik wil volgen, betaalt 20 dollar in cryptomunten.

Andere gebruikers filmen hoe ze hun snurkende echtgenotes misbruiken. De reacties in de chat zijn aanmoedigend. De anonimiteit van het internet helpt hen om hun perverse gedachten te uiten, het misbruik te normaliseren en een gevoel van gemeenschap te creëren.

Volgens experts halen deze mannen dan ook niet alleen genot uit de daad zelf, maar ook uit de groepsdynamiek. "Er heerst vaak een soort broederschap", zegt psycholoog Annabelle Montagne, die daders in het proces-Pelicot onderzocht. "Ze smeden banden die hun narcistische behoeften versterken."

De Franse volksvertegenwoordiger Sandrine Josso, die zelf ooit werd gedrogeerd door een senator, noemt dergelijke groepen "scholen van geweld". "Ik noem ze online verkrachtingsacademies. Elk vak en elke discipline wordt er geleerd zodat je een goede verkrachter of seksueel roofdier kan worden." 

Ondertussen is er een petitie gestart om Motherless offline te halen, al kan de site juridisch gezien nauwelijks verantwoordelijk worden gehouden voor de geüploade inhoud. De Telegram-groep 'Zzz' is intussen verwijderd. In een reactie laat Telegram weten dat inhoud die seksueel geweld aanmoedigt expliciet verboden is en verwijderd wordt zodra die wordt ontdekt.

Bovendien wordt het steeds moeilijker om de drugs op te sporen. "Daders schakelen vaker over op medicijnen die snel werken en nauwelijks sporen achterlaten in het lichaam", zegt slaapspecialist Michel Cramer Bornemann aan CNN.

Ook Piotr - een Poolse man actief in de chatgroep - gebruikte slaapmedicijnen om zijn vrouw te drogeren. CNN-onderzoekers slaagden erin een vertrouwensband met hem op te bouwen. Zo kregen ze een inkijk in hoe hij zijn vrouw misbruikte zonder dat ze onraad rook. Hij vertelde in detail welke middelen hij haar toediende en hoe hij dat geheimhield.

Na maandenlang contact deelde de man zelfs zijn adres. Hoewel hij niet wilde afspreken, zochten de journalisten hem op in Polen. Nadat ze hem en zijn vrouw hadden gespot in een restaurant, schakelden ze de politie in.

Met resultaat: Piotr is gearresteerd en riskeert een gevangenisstraf van 3 tot 20 jaar. Toch waarschuwt CNN dat hij slechts een radertje is in een groot globaal netwerk van mannen die ongestoord hun onwetende partners misbruiken.

De Amerikaanse nieuwszender sprak met verschillende vrouwen die pas na jaren ontdekten wat hun partner ’s nachts met hen deed.

Zo ontdekte de Amerikaanse Zoe Watts in 2018 dat de kop thee die haar man elke avond voor haar zette, geen liefdevol gebaar was. Hij mengde er de slaapmedicatie van hun zoon in. Terwijl ze verdoofd was, bond hij haar vast, nam hij foto’s en verkrachtte hij haar.

"We maken ons zorgen wanneer we 's avonds over een parking wandelen of een onbekende toevoegen op Facebook. Maar over de persoon die naast ons in bed ligt, stellen we ons geen vragen. Dat had ik duidelijk wel moeten doen", vertelt Watts aan CNN.

Haar getuigenis is herkenbaar voor Amanda Stanhope uit het Verenigd Koninkrijk. 5 jaar lang viel ze geregeld plotseling in slaap, waarna ze wakker werd in andere kleren, met blauwe plekken of een handdoek onder haar lichaam in bed.

Toen ze op een nacht wakker werd terwijl haar man haar verkrachtte, ontkende hij alles. Hij hield vol dat ze hallucineerde door haar medicatie. "Hoewel ik honderd procent zeker was van mijn stuk, probeerde hij mijn realiteit te veranderen."

Een Italiaanse vrouw getuigt anoniem hoe haar man video's maakte terwijl hij haar misbruikte. Door een cocktail van alcohol en kalmeringsmiddelen wist ze van niets. Pas toen ze de beelden voor het eerst zag, kon ze geloven dat haar man tot zoiets in staat was.

Hoewel het gerecht de daders heeft veroordeeld, ervaren de slachtoffers niet altijd begrip van hun omgeving. "Veel mensen zien dit niet als een verkrachting in een donkere steeg", zegt Watts. "Maar misbruik binnen een huwelijk is niet minder traumatisch."

Net als Gisèle Pelicot wil Stanhope dat stigma uit de wereld helpen. Via sociale media moedigt ze vrouwen aan om op hun intuïtie te vertrouwen, al heeft de ervaring haar blijvend veranderd. "Ik zie iedereen nu als een potentieel roofdier. Het heeft me mijn onschuld en mijn vertrouwen in mensen ontnomen."