Er worden steeds vaker dieren ingezet in de zorg, in woonzorgcentra, ziekenhuizen en psychiatrische opvang bijvoorbeeld. Onderzoek wijst uit dat dieren kunnen helpen om je beter te voelen maar er ontbreekt vaak nog een juiste professionele omkadering. Hogeschool Thomas More start daarom in Lier met een postgraduaat Dieren als Zorgpartner.
"Er is steeds meer nood aan een wetenschappelijk onderbouwde richting", zegt Karin Dickens, docent verpleegkunde en klinisch psycholoog. "We geven theorie over het inzetten van dieren maar de opleiding gaat verder. Hoe moet je hun gedrag interpreteren ? Wanneer is er sprake van stress bij dieren ? We kijken dus ook naar het welzijn van het dier zelf. Het is meer dan een brave hond meebrengen. Het moet ook een meerwaarde zijn voor het dier."
"Het idee leefde al langer om ook eens out of the box te denken in de welzijnssector", vult Ellen Hooyberghs, opleidingsmanager van de bachelor Sociaal Werken, aan. "In deze regio is de opleiding uniek. Er is ook een internationale samenwerking met Zuid-Afrika. Daar werken ze al langer rond creatieve therapieën met dieren. Het is een postgraduaat, je moet wel al een basisdiploma hebben in een sociaal-agogische studierichting."
Dieren ondersteunen de zorg
De opleiding is voorgesteld in het HeiligHartziekenhuis in Lier. "We geloven heel sterk in het fysieke maar ook het emotionele en het psychosociale welzijn", vertelt zorgmanager Brigitte Reyntjens. "We zijn er zeker van dat dieren daar toe kunnen bijdragen en de zorg ondersteunen."
De samenwerking met Thomas More wordt nu verder concreet uitgewerkt. "We zouden heel graag een stageplaats worden. We willen ook de bezoeken van de dieren verder uitbouwen." Zelf dieren binnenbrengen in het ziekenhuis is niet voor de hand liggend. "Assistentiehonden zijn sowieso welkom en we willen ook kijken of het haalbaar is om huisdieren op de palliatieve afdeling toe te laten", zegt Reyntjens.
Patiënten vergeten eventjes het ziek zijn
Brigitte Reyntjens, zorgmanager HeiligHartziekenhuis
Het ziekenhuis werkt sinds kort samen met Siann vzw, een organisatie die minipaardjes inzet in de zorg. "We hebben er onlangs een bezoek mee gebracht aan de pediatrie en de resultaten waren spectaculair. Ook de patiënten die we onderweg tegenkwamen waren het ziek zijn eventjes vergeten. Je zag het resultaat meteen op hun gezicht. De spanning viel weg en zelfs patiënten die eerst wat weigerachtig waren, zag je 10 centimeter groeien in het contact met het dier. Het rustgevende en empatische van zo'n dier werkt heel positief."
Voor de opleiding wordt ook samengewerkt met AAP vzw, Animal Assisted Projects. Zij brengen mensen en dieren samen op plekken die niet zo vanzelfsprekend zijn, zoals zorgvoorzieningen en ziekenhuizen "Dieren doen iets met mensen" vertelt Joke Decru van AAP. "Je krijgt ook onmiddellijke reactie. Bij zwakkere mensen zetten we vooral in op rust. Bij mensen die je wil activeren, kies je voor een ondernemend dier."
"De dieren moet je niet opleiden, die mogen zijn wie ze zijn. Je moet wel de mensen opleiden die ze begeleiden. Daarom vind ik dit postgraduaat heel belangrijk. Het is niet genoeg dat je dieren aardig vindt of dat je heel je leven al dieren hebt gehad. Die professionele omkadering en achtergrond is nodig", besluit Decru.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
