De restauratie van de Oosterweelkerk in Antwerpen is klaar. De afgelopen maanden is er nog hard gewerkt, want vanaf eind mei wordt de kerk het vertrekpunt voor werfbezoeken aan de Oosterweelwerken. De kerk is het enige gebouw dat nog overblijft van het polderdorp Oosterweel.
Verlaten Oosterweelkerk heropent als infopunt voor begeleide werfbezoeken
Johanna Van Doninck
Gepubliceerd:
Verstopt achter bomen, omringd door een grote bouwwerf en 4 meter onder het straatniveau staat de voormalige Sint-Jan-de-Doperkerk van Oosterweel. De kerk bevindt zich op de hoek van de Oosterweelsesteenweg en de Kastelweg en is beschermd onroerend erfgoed. Het gebouw stond al lange tijd leeg, maar heeft nu een nieuwe bestemming gekregen.
De Oosterweelwerken zijn een attractie op zich geworden
Johan Klaps (N-VA), schepen en voorzitter van Port of Antwerp-Bruges
"De kerk wordt een infopunt, maar ook een vertrekpunt voor werfbezoeken aan de Oosterweelwerken", vertelt Johan Klaps (N-VA), schepen en voorzitter van Port of Antwerp-Bruges. "Bouwheer Lantis zal er verschillende begeleide bezoeken organiseren."
En daar is volgens Klaps veel nood aan. "De Oosterweelwerken zijn een attractie op zich geworden. Mensen horen er veel over in het nieuws en willen dat graag ook eens met hun eigen ogen zien."
Menselijke skeletten gevonden
Bij de restauratiewerken van de kerk zijn er ook enkele bijzondere vondsten ontdekt. "We hebben verschillende menselijke skeletten teruggevonden. Het gaat om een vrouw en 5 kinderen of jonge personen. De skeletten zijn vandaag overgebracht naar Brussel voor onderzoek."
Klaps is niet verrast door deze ontdekking, want de Oosterweelkerk ligt op een plaats met een lange geschiedenis. "De kerk is het enige overblijfsel van het dorpje Oosterweel. Het was een van de vele dorpjes langs de Schelde die moesten wijken voor de uitbreiding van de haven."
We hebben skeletten gevonden van een vrouw en 5 kinderen of jonge personen
Johan Klaps (N-VA), schepen en voorzitter van Port of Antwerp-Bruges
"We mogen de vorige generaties dankbaar zijn dat de kerk er nu nog staat", zegt Annick De Ridder (N-VA), Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare werken. "Het is fijn dat we ze weer openstellen en dat mensen zo meer leren over de Oosterweelwerken, maar ook over de geschiedenis."
Ook De Ridder heeft onlangs enkele unieke vondsten gedaan in de buurt. "Afgelopen weekend heb ik in de grond mogen wroeten aan het Oosterweelknooppunt. Daar hebben we verschillende haaientanden gevonden en zelfs enkele walvisbeenderen."
Oosterweelverbinding
De werken aan de Oosterweelverbinding zijn al een paar jaar bezig. De verbinding moet de Antwerpse ring in het noorden van Antwerpen verbinden met Linkeroever.
Op Linkeroever en in Zwijndrecht komt er een veiliger snelwegennet en meer leefbare dorpskernen. Op Rechteroever omvat het project de bouw van een nieuwe Scheldetunnel, een nieuw op- en afrittencomplex ter hoogte van de Oosterweelkerk en tunnelverbindingen tussen dit nieuwe aansluitingscomplex en de R1.
Ook het viaduct van Merksem breken ze af en vervangen ze door een verdiepte autosnelweg. Hiervoor werd de tijdelijke snelweg (de Bypass) langs de ring aangelegd.
Inschrijvingen vanaf morgen geopend
De kosten van de werken aan het gebouw liepen op tot 725.000 euro. Vlaanderen investeert in totaal 95.000 euro. Voor de eigenlijke restauratiewerken zal Port of Antwerp-Bruges nog een restauratiepremie aanvragen.
"Het infopunt is wel maar een tijdelijke invulling", vertelt Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Onroerend Erfgoed. "Wanneer de werken klaar zijn, maakt de kerk deel uit van het nieuwe Ringpark Noordkasteel en zoeken we een andere herbestemming."
Inschrijven voor een werfbezoek aan de Oosterweelwerken kan vanaf woensdag 22 april.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
