Bijna 1 op de 3 huurwoningen in Turnhout voldoet intussen aan basisnormen: "Rotte appels moeten eruit" 

In Turnhout is het conformiteitsattest sinds 2019 verplicht, met uitzondering van nieuwbouwwoningen. De stad besliste echter om de maatregel in fases door te voeren, omdat het onmogelijk is om de zowat 9.000 huurpanden in Turnhout tegelijk te controleren.

Verhuurders met een pand in het centrum moesten tegen 2024 in orde zijn, al hebben de controles wat vertraging opgelopen. "We zijn vlak voor de coronaperiode gestart. Tijdens corona mochten onze controleurs de woningen niet betreden om ze te controleren, en er is ook tijdelijk een controleur weggevallen."

"Daardoor lopen we achter op schema, maar nu is de ploeg weer op volle kracht en doen we een inhaalbeweging", zegt Kelly Verheyen (Vooruit), schepen van Wonen.

"We willen vermijden dat (vaak kwetsbare) mensen in slechte panden moeten wonen, waar bijvoorbeeld geen isolatie is of enkel glas, of waar ze gewoonweg niet veilig kunnen wonen."

"Iedereen heeft recht op een woning die voldoet aan de minimale kwaliteitseisen. Daarom zijn deze controles een goede zaak om mensen te beschermen tegen kwaadwillige verhuurders", zegt Verheyen.

Intussen hebben bijna 2.700 huurwoningen zo'n conformiteitsattest gekregen, dat bewijst dat de woning voldoet aan de minimale Vlaamse normen. Een 140-tal woningen is ongeschikt of onbewoonbaar verklaard.

"Zo'n 5 procent van de gecontroleerde woningen had serieuze gebreken. Denk aan CO-vergiftigingsgevaar en elektrocutiegevaar. Dat zijn zaken waar we meteen tegen moesten optreden", zegt Verheyen.

De stad ging in gesprek met de betrokken verhuurders, zodat de grootste gebreken zo snel mogelijk opgelost werden. "Als eigenaars weigeren om actie te ondernemen, krijgen ze geen attest om nog te verhuren. Als ze dat toch blijven doen is dat strafbaar en dagen we ze voor de rechtbank."

De stad benadrukt dat de meeste verhuurders het wel goed menen. "Het zijn een aantal rotte appels die we er moeten uithalen, maar het overgrote deel van de verhuurders doet het goed."

"Als stad hebben we er ook belang bij dat er voldoende huurpanden zijn. We willen dat verhuurders zich goed voelen in Turnhout en ondersteunen hen ook via het Woonloket. We proberen met hen in gesprek te gaan en hen te informeren over nieuwe richtlijnen en premies, en hen niet alleen te controleren."

Huurders kunnen ook zelf contact opnemen met de stad als ze ernstige gebreken vaststellen die hun huisbaas niet wil oplossen.

"Als mensen een klacht neerleggen of melding maken bij de dienst Wonen, hebben wij als stad het recht om proactief te controleren. Vaak stellen we dan ook effectief vast dat er problemen zijn. We kunnen daar dus zeker bij helpen", aldus de schepen.

Tegen 2028 moeten de panden in de oostelijke en westelijke wijken beschikken over een conformiteitsattest en tegen 2030 volgen nog de noordelijke en zuidelijke wijken. Vanaf 2030 is zo'n attest trouwens voor alle huurwoningen in Vlaanderen verplicht.