Bornem wijst fusie met Puurs-Sint-Amands af: "Sterk genoeg om zelfstandig te blijven"

"Klein-Brabant is een sociologische eenheid." Met dat argument probeerde burgemeester van Puurs-Sint-Amands Koen Van den Heuvel (CD&V) vorig jaar Bornem te verleiden om fusiegesprekken aan te gaan. 

Burgemeester Greet De bruyn (CD&V) zei niet nee, maar ook niet ja. Ze besliste om een extern studiebureau objectief te laten onderzoeken of een fusie een economische en sociale meerwaarde zou opleveren. 

Op de gemeenteraad kondigt het gemeentebestuur vanavond aan dat het op basis van die bestuurskrachtanalyse geen fusie verkiest. "Die zou geen meerwaarde betekenen omdat de diensten van beide gemeenten heel gelijklopend zijn", zegt De bruyn.

"Op het vlak van vrije tijd hebben we een gelijkaardig aanbod, we hebben elk onze aparte hechte gemeenschappen en in beide gemeenten is er een eigen sterk sociaal weefsel", benadrukt de burgemeester.

"Ook onze financiële uitdagingen zijn gelijklopend. Bornem heeft een gezonde autofinancieringsmarge op het einde van deze legislatuur, er is dus geen financiële nood aan een fusie."

De bestuurskrachtanalyse reikt wel enkele potentiële voordelen aan van een fusie, op voorwaarde dat daar voldoende maatschappelijk draagvlak voor zou zijn. De Bornemse burgemeester oordeelt dat dat draagvlak er niet is.

"Wij voelen heel sterk bij de inwoners dat zij graag dicht bij het bestuur staan. De vrees bij heel wat mensen is dat we in zo'n groter geheel samen met Puurs-Sint-Amands onze eigenheid zullen verliezen."

In plaats van een fusie wil Bornem nog meer de kaart trekken van samenwerkingen met Puurs-Sint-Amands. "Dat kan bijvoorbeeld nog intenser op het vlak van toerisme, om Klein-Brabant als regio samen uit te spelen. En ook onze muziekacademies zouden meer kunnen samenwerken."

"Ook vanuit onze administraties kunnen we nog meer samenwerken om efficiëntiewinsten te boeken. Maar dat kan allemaal zonder dat we 1 gemeente vormen", besluit Greet De bruyn.

Burgemeester van Puurs-Sint-Amands Koen Van den Heuvel is het idee voor een intensievere samenwerking genegen. "Ik heb altijd gezegd dat een fusie op termijn geen slechte zaak zou zijn, gelet op de verwachtingen van inwoners naar gemeentebesturen toe die steeds groter worden."

"Maar dringend was zo'n fusie niet voor mij. Het is goed dat Bornem zo'n studie heeft gemaakt en ik kijk uit naar de conclusies. We werken al op veel domeinen samen en ik denk dat die samenwerking in de toekomst nog versterkt kan worden", aldus Van den Heuvel.