Zuid-Willemsvaart viert 200e verjaardag met website vol verhalen: "Van huwelijksaanzoeken tot botersmokkel"

De vaart kwam er 200 jaar geleden op initiatief van koning Willem I. Die liet het kanaal graven als alternatief voor de grillige Maasrivier, die moeilijk bevaarbaar was. Zo werden Noord- en Zuid-Limburg met elkaar verbonden. 

De Zuid-Willemsvaart is zo al 200 jaar een ader door Limburg. "Dat maakte handel en industrie mogelijk", zegt woordvoerder Liliane Stinissen. "Toch is het intussen meer dan dat."

Stinissen vertelt dat het kanaal in de afgelopen 200 jaar ook een echte erfgoedfunctie heeft gekregen. "Als je alleen al kijkt naar alle bunkers rondom die vaart, dan zie je dat er een geschiedenis rond dat water is ontstaan." 

Met de nieuwe website wil de Waterweg nu al die geschiedenis rond de Zuid-Willemsvaart bundelen. Daarbij vertrekt men vanuit de mensen rond de vaart zelf. 

"Er komt een website waarop we allemaal verhalen van mensen over de vaart willen verzamelen", zegt Stinissen. "Dat kan in geschreven tekst, maar net zo goed in de vorm van foto's, video's of geluidsfragmenten."

Volgens Stinissen zijn er meer dan genoeg verhalen rond het water. "Dat gaat van mensen die daar ten huwelijk gevraagd zijn, tot verhalen van de oude sluiswachters en dijkverantwoordelijken. Daarnaast gaat het ook om ruime geschiedenis, zoals de botersmokkel die hier volop gebeurde."

In de gemeenten langs het water zijn er het komende jaar verschillende evenementen om de verjaardag van de vaart te vieren. 

"We hopen daar zo veel mogelijk volk naartoe te trekken", zegt Stinissen. "Het merendeel van de activiteiten is voor iedereen bedoeld. Er is ook een speciaal aanbod voorzien op scholen."

Wie de verhalen rond de Zuid-Willemsvaart wil lezen, kan terecht op deze website . Daar vind je ook alle informatie rond de verschillende evenementen van komend jaar.