Drinkwatercentra in Ieper gaan binnen de 10 jaar dicht door droogte: "Maar lost slechte drinkwaterkwaliteit niet op"

Zillebekevijver en Dikkebusvijver zijn 2 kleine drinkwaterproductiecentra die de Watergroep in 2010 heeft overgenomen van de stad Ieper. Ze zijn samen goed voor een gemiddelde jaarproductie van 2 miljoen kubieke meter, wat overeenstemt met het verbruik van 70.000 inwoners van Ieper en omstreken. Ter vergelijking: de jaarproductie van drinkwaterproductiecentrum De Blankaart in Diksmuide schommelt rond de 10 miljoen kubieke meter en voorziet 350.000 mensen van drinkwater. 

"Wij hebben plannen om binnen de 10 jaar de kleine waterproductiecentra van Zillebeke en Dikkebus te verlaten", bevestigt woordvoerder van De Watergroep Kathleen De Schepper. "We merken dat we bij lange, droge periodes de winningen van Zillebeke en Dikkebus soms uit dienst moeten nemen, omdat er gewoonweg te weinig water is om er drinkwater van te maken. Met de klimaatverandering verwachten we dat die lange, droge periodes alleen nog maar vaker zullen voorkomen en misschien ook nog wat extremer zullen worden."

Als er geen productie meer zal zijn in Ieper, zal het drinkwater voor de Westhoek van elders moeten komen. Daarom kijkt de Watergroep naar alternatieven. "We willen uiteraard voldoende drinkwater blijven leveren. De uitdienstname van Zillebeke en Dikkebus is gekoppeld aan 2 projecten in Oost-Vlaanderen."

"In ons waterproductiecentrum in Kluizen in Evergem willen we de productiecapaciteit op termijn uitbreiden. En we willen dat centrum verbinden met de grote transportleiding van Farys in Merendree." Via leidingen onder de grond, van zowel De Watergroep als van andere waterbedrijven, wordt het drinkwater dan over West- en Oost-Vlaanderen verdeeld. 

"Zo zorgen we voor voldoende leveringszekerheid in zowel West- als Oost-Vlaanderen en kunnen we Zillebeke en Dikkebus uit dienst nemen", gaat Kathleen De Schepper verder. Ze wijst er wel op dat dat nog niet voor morgen is. "De 2 projecten gekoppeld aan het waterproductiecentrum van Kluizen hebben uiteraard nog een zekere doorlooptijd en zijn afhankelijk van vergunningen en grondinname." 

Als het kraantjeswater van verder moet komen, leeft de bezorgdheid dat het duurder zal worden. Maar De Watergroep verzekert dat dat niet het geval zal zijn. "Deze investeringsprojecten hebben geen impact op de waterfactuur. Onze investeringen zijn opgenomen in het tariefplan. Momenteel hebben wij een tariefplan tot 2030 waarin de tarieven voor de komende jaren zijn vastgelegd."

Het stopzetten van de drinkwaterwinning in Ieper, heeft niets te maken met het probleem van de kwaliteit van het drinkwater daar, verzekert De Watergroep nog. Het is bekend dat er in het drinkwater van Zillebekevijver, Dikkebusvijver en De Blankaart meer schadelijke triazolen zitten dan Europa voorschrijft.

1,2,4-triazool is het afbraakproduct van schimmelwerende pesticiden uit de landbouw. Ook door de industrie en de huishoudens komen er triazolen in het drinkwater. De Europese norm ligt op 0,1 microgram per liter. Maar omdat de waarden in Ieper en Diksmuide vaak hoger waren, staat minister Brouns voor de Westhoek tijdelijk een hogere norm van 1 microgram per liter toe.  

Uit de meest recente metingen van begin januari tot nu, blijkt dat de Europese norm van 0,1 microgram per liter geen enkele keer meer overschreden werd in Dikkebus en Zillebeke. De metingen schommelen tussen 0,041 en 0,076. In De Blankaart zijn ze wel nog hoger: de laagste meting was 0,17, de hoogste 0,51.

Wel met die nuance dat vervuilende waarden op hun laagst zijn in de wintermaanden. De vervuilingspieken vallen tijdens droogteperiodes. Want hoe minder water, hoe meer pesticiden er naar verhouding in zitten.

"Het plan om de centra van Dikkebus en Zillebeke te sluiten, is geen oplossing om de drinkwaterkwaliteit te verbeteren. Dat betekent dus niet dat er nu minder aandacht naar een goede kwaliteit van het oppervlaktewater moet gaan", zegt Kathleen De Schepper. "Want de waterlopen in de regio Ieper stromen verderop af naar ons waterproductiecentrum in de Blankaart, waar de kwaliteit het slechtst is. Een aanpak aan de bron blijft dus belangrijk om te vermijden dat vervuilende stoffen in het oppervlaktewater terechtkomen."

Minister van Omgeving Jo Brouns werkt aan een Strategisch Plan Drinkwater, dat hij vrijdag terug op de Vlaamse regering brengt. Hij agendeerde het al eens net voor de paasvakantie. Maar toen was er geen akkoord. Het struikelblok: het voornemen van de minister om de norm voor triazolen in het drinkwater van de Westhoek voor langere tijd te verhogen.