Vzw Attawba waagt nieuwe poging voor islamitisch centrum in Menen: mobiliteitsstudie moet twijfels wegnemen

De moslimgemeenschap in Menen is al lange tijd op zoek naar ruimte om een socio-cultureel centrum in te richten. Een tijd geleden kocht de vzw Attawba de vroegere site op van decoratiewinkel Dekens. "In Menen wonen een kleine 3.000 moslims, maar die moeten nu telkens de grens over, naar het Franse Halluin", vertelde Abdourahman Elkhayat Akhyach, de voorzitter van vzw Attawba, over de plannen.

"Halluin ligt op een kleine afstand van Menen, maar alles is er in het Frans en dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Een vaste plek om samen te komen in eigen stad zal een grote stap voorwaarts zijn. Het socio-cultureel centrum zal voor iedereen openstaan, los van geloof."

"Er zal wel een gebedsruimte zijn, maar dat wordt eigenlijk eerder bijzaak. Veel belangrijker wordt het maatschappelijk engagement van het centrum. De bedoeling is om een blokkot in te richten, huiswerkbegeleiding aan te bieden, maar ook cursussen te organiseren, EHBO bijvoorbeeld, maar ook koken of naaien."

Er kwam heel wat protest, onder meer van oppositiepartij N-VA. Daarom trok de vzw de aanvraag in, maar nu waagt de vereniging een nieuwe poging. Er loopt een openbaar onderzoek tot en met 16 mei. Tegen 23 juli moet er een beslissing vallen over de eventuele bestemmingswijziging voor de locatie.

Oppositiepartij N-VA vond onder meer dat de gevolgen voor de mobiliteit onvoldoende werden onderzocht. Vzw Attawba ging aankloppen bij het studie- en adviesbureau Profex om het dossier meer te kunnen onderbouwen en er volgde een mobiliteitsstudie.

"Tijdens de verwachte piekmomenten van de nieuw geplande functie zijn er geen structurele doorstromingsproblemen in de projectsite. Een parkeeronderzoek duidde ook op een voldoende grote restcapaciteit om tot 250 personen te ontvangen voor het vrijdaggebed. Op dat moment stijgt de parkeerdruk in de projectomgeving niet hoger dan 85 procent", zo staat in de conclusie.

Bij de studie werd rekening gehouden met een maximale hoeveelheid van 250 bezoekers voor het vrijdaggebed. "Die berekening is gemaakt op basis van eerdere festiviteiten als het Suikerfeest en Offerfeest, wat aanzienlijk meer volk trekt dan reguliere samenkomsten, want dan nemen mensen vrijaf. We achten het realistisch om het bezoekersaantal te delen door 4", staat er nog.

Bij de aanvraag is ook een enquête afgenomen bij 83 inwoners van Menen die nu het vrijdaggebed volgen in Frankrijk. 18 daarvan gaven aan met de auto te zullen komen, met geen of meerdere passagiers. 48 zeiden te voet te gaan.

De vzw rekent verder op de ideale ligging bij het station. Ook willen ze bij het vrijdaggebed werken met stewards en komen er verkeerslichten voor de parking op de eigen site.

Bij de 1e aanvraag hadden tegenstanders ook bedenkingen bij het draagvlak van een islamitisch socio-cultureel centrum. Bij de nieuwe aanvraag is daar ook rekening mee gehouden. Volgens de vzw wordt de sociale cohesie versterkt, biedt het centrum een rol voor de integratie van diverse gemeenschappen, is er extra ruimte voor de lokale bewoners en komt er een waardevolle plek voor jongeren bij.