Stad Brussel neemt maatregelen om bedelen in te perken

De stad Brussel heeft vanavond tijdens de gemeenteraad een nieuw reglement aangenomen waarin de nieuwe regels beschreven staan.

Bedelen met een kind jonger dan 16 jaar wordt verboden in de Vijfhoek, op het Louizaplein en de Louizalaan. Daarnaast verbiedt de tekst voor een periode van 2 jaar "agressieve, opdringerige of intimiderende" bedelarij op het volledige grondgebied van de stad. Dat laatste zal nog geëvalueerd worden.

De Brusselse agenten moeten, voor ze overgaan tot een boete uitschrijven, de overtreders wel informeren over het verbod. De politie moet hen ook bewust maken van de leerplicht voor kinderen van 5 tot 18 jaar en over de opdrachten van het OCMW van de stad Brussel.

Daarnaast moeten de agenten hen vertellen over het recht van kinderen van 2,5 maanden tot 3 jaar op een plaats in een stedelijke opvang, waarbij de kosten volledig door de stad worden gedragen, en de mogelijkheid om elk kind van 3 tot 18 jaar in te schrijven in een stedelijke school, met tussenkomst in de kosten.

De regeling uit 2022, die bedelen met een kind op het volledige grondgebied van de stad verbood op straffe van een boete van 350 euro of meer, werd in november vorig jaar vernietigd door de Raad van State. Die oordeelde onder meer dat gemeenten, als ze bepaalde handelingen willen bestraffen, dat enkel op een proportionele manier mogen doen, door duidelijk de plaatsen, tijdstippen of modaliteiten aan te geven.

De oppositiepartijen Ecolo-Groen, PVDA-PTB en TFA stemden tegen de maatregel, zowel omwille van de vorm van de tekst, als om inhoudelijke redenen.

Benoît Hellings (Ecolo) vindt dat de nieuwe tekst een veel ruimere interpretatie geeft van "agressieve" bedelarij. Volgens hem zullen agenten dus zelf moeten interpreteren wat agressief is, wat kan leiden tot betwistingen wegens disproportionaliteit.

Voor Bruno Bauwens (PTB) komt de kritiek op de boetes niet alleen van links. "In 2022 hebben 30 organisaties gezegd dat boetes het probleem niet oplossen. Deze regel zal het gewoon verplaatsen naar andere gemeentes."

Mourad Maimouni (TFA) stelde dat de meerderheid "de symptomen behandelt, maar niet de ziekte". Hij betwistte niet dat er netwerken van mensenhandel achter bedelarij met kinderen kunnen zitten, maar vindt dat het aan de politie is om daartegen op te treden.

Burgemeester Philippe Close (PS) benadrukte dat hij rekening heeft gehouden met het arrest van de Raad van State door het verbod op bedelen met kinderen te beperken in ruimte en tijd. Wat betreft agressieve, opdringerige en intimiderende bedelarij, is volgens hem rekening gehouden met de rechtspraak van de Raad van State en het Europees Hof van Justitie.