De Britse premier Keir Starmer moet vandaag in het Lagerhuis uitleg geven over de saga rond Peter Mandelson. Die werd vorig jaar benoemd tot Britse ambassadeur in de VS ondanks negatief advies van een intern onderzoek. De vraag is of Starmer daarvan op de hoogte was. Het belooft voor hem een beslissende week te worden. "Als premier heeft hij zijn kruit al verschoten", zegt correspondent Lia van Bekhoven.
Beslissende week voor Britse premier Starmer: "Hij wordt niet meer geloofd"
Jens Van Reet
Gepubliceerd:
De Britse krant The Guardian onthulde dat het ministerie van Buitenlandse Zaken begin 2025 een veiligheidsmachtiging toekende aan Peter Mandelson, ondanks een negatief advies van de dienst die zijn achtergrond moest controleren.
Het negatieve advies kwam er eind januari 2025, maar op dat moment had premier Keir Starmer de aanstelling van Mandelson al bekendgemaakt. Normaal gezien worden zulke negatieve adviezen altijd opgevolgd, maar ministeries mogen ze in principe wel naast zich neerleggen.
In dit geval ging het ministerie van Buitenlandse Zaken dus in tegen het negatieve advies. Starmer stuurde Mandelson uiteindelijk in september 2025 toch de laan uit. Hij beschuldigde de oud-ambassadeur ervan herhaaldelijk te hebben gelogen over zijn banden met Epstein.
Spilfiguur Robbins
Voor Starmer staat er vandaag veel op het spel. "Het Lagerhuis wil van hem weten of hij wist dat het inlichtingenonderzoek had geconcludeerd dat het beter was om Mandelson niet te benoemen als ambassadeur in Washington", vertelt correspondent Lia van Bekhoven in De Ochtend op Radio 1.
Morgen volgt al een nieuw lastig moment voor Starmer. Dan moet Olly Robbins zich komen verantwoorden in het Lagerhuis. Hij was de topambtenaar bij het departement dat verantwoordelijk was voor die screening van Mandelson.
Volgens Starmer is het negatieve advies dus nooit tot bij hem geraakt, wat leidde tot het ontslag van Robbins. Maar daar wil hij tegen protesteren, weet Van Bekhoven.
"Robbins gelooft dat hij onterecht ontslagen is. Dat hij zijn werk deed en voor de bus gegooid werd door Starmer. 'De screening is niet bestemd voor de premier, dus ik had hem niet moeten vertellen over die benoeming', zegt hij."
Geloofwaardigheid
Starmer komt deze week dus stevig onder druk te staan, en dat niet voor het eerst. De vraag is nu hoe houdbaar zijn positie nog is. "Het probleem voor hem is: als premier heeft hij zijn kruit al verschoten. Hij wordt niet meer geloofd", aldus Van Bekhoven.
"Hij heeft al zoveel problemen afgeschoven op anderen. Nu is het gevoel: het is tijd voor de absolute hoofdverantwoordelijke om conclusies te trekken, om zelf verantwoordelijkheid te nemen."
VK-kenner Ivan Ollevier legt uit in welke benarde situatie Starmer terecht is gekomen
