Eigenaar en verzekeraar willen gezonken schip in Antwerpen binnen de 2 weken bergen

De eigenaar en de verzekeraar zijn volop op zoek naar een bergingsfirma, zegt Denis van der Avoirt, de expert die aangesteld werd door de verzekeraar. "We vragen onder meer naar een plan van aanpak en een tijdsbestek, want het is ons doel om het schip binnen de 14 dagen al te bergen en dat ook in 1 stuk", zegt hij.

Het is de bedoeling om de lading eerst uit het ruim van het schip te spuiten, in de Schelde. "Dat is proper zeezand, properder dan het water van de Schelde. We moeten daarvoor nog toelating krijgen, maar dat zal normaal gezien wel in orde komen."

Dat bevestigt Nick Arys van het departement Mobiliteit en Openbare Werken, dat verantwoordelijk is voor de toegankelijkheid van de waterwegen.

"Het is een taak van de Vlaamse overheid om ervoor te zorgen dat die lading het water en het milieu niet vervuilt. De vrachtbrief van het schip is mee gezonken, maar we zijn bezig met het opvragen van extra informatie over zand. Als we die hebben, zullen we beslissen of het in het water mag of niet. Daarna zal ook moeten bekeken worden of het zand zich voldoende verspreidt met de stroming of dat het weggebaggerd moet worden."

Maar het meest complexe aan de bergingsoperatie is de stroming. "Het schip ligt in een zone met sterke stroming en ook nog eens op 14 meter diepte. Er zal moeten gewerkt worden op momenten dat de stroming het minst sterk is, bij dood tij of stil water", zegt Arys. Dat maakt volgens van der Avoirt dat er maar om de 6 uur ongeveer een kans is om het schip te bergen.

Hoewel het gezonken schip op dit moment geen hinder veroorzaakt voor ander scheepvaartverkeer moet het wel verwijderd worden. 

"Nu lekt het geen brandstof meer, maar we willen voorkomen dat het in de toekomst opnieuw gaat lekken. Daarnaast moet ook de vaarweg volledig vrijgemaakt worden", zegt Arys.

Het binnenschip ligt vlak bij de ingang van de Royerssluis, maar die is momenteel buiten gebruik. "We zijn al enkele jaren bezig met die volledig te moderniseren. Het is een belangrijke doorgang van de Schelde naar het Albertkanaal. Binnen enkele jaren gaan we die dus opnieuw openen."