Op 20 jaar tijd kwamen 350 Kazachse kinderen door adoptie naar ons land: Gents initiatief brengt ze met elkaar in contact

Sinds 2005 zijn er zo'n 350 kinderen uit Kazachstan geadopteerd door Belgische gezinnen. Voor hen is een reis naar het negende grootste land ter wereld vaak te duur of praktisch onhaalbaar.

"Geadopteerde kinderen die door Belgische ouders zijn geadopteerd, missen een plek, want hun Kazachse roots vormen een groot deel van wie ze zijn", vertelt bedenkster Mainur Zhumanova. "Dat was het eerste doel en de eerste inspiratie voor ons culturele centrum."

Een van die jongeren is Angelina, die op 5-jarige leeftijd vanuit een weeshuis naar België kwam. Hoewel ze haar Belgische ouders enorm dankbaar is, blijft de zoektocht naar haar eigen identiteit en biologische familie een grote rol spelen in haar leven.

"Ik denk dat elk kind wel wil weten waar het vandaan komt en wat de cultuur is", legt Angelina uit. "Mijn papa heeft via een Kazachs platform mijn zussen waarschijnlijk al gevonden. Dat is echt mijn droom: een deel van mijn familie leren kennen en de reden achter alles weten."

Haar adoptieouders, David en Kirsten, kozen destijds bewust voor Kazachstan. Ze zagen hun dochter in het begin vechten voor haar plek, een overlevingsmechanisme dat ze naar eigen zeggen meenam uit het weeshuis. Vandaag zien ze vooral de nood om die oorspronkelijke roots te erkennen.

"Bij een adoptiekind zijn er toch een aantal gevoeligheden die je bij een eigen biologisch kind waarschijnlijk niet hebt", zegt adoptievader David. "Hoe jong ze ook zijn, er blijft vaak een drang om de biologische ouders of de roots op te zoeken. Daar moet je als ouder altijd rekening mee houden."

Het centrum is gevestigd in Gent omdat Zhumanova er zelf al 26 jaar woont. Naast adoptiegezinnen richt het project zich ook op de groeiende groep Kazachse studenten in de stad. Zij vinden er een ontmoetingsplaats om hun tradities en taal te delen.

"Eigenlijk slaan wij een brug tussen Kazachstan en België", aldus Zhumanova. "Wat daarvoor specifiek is? Gastvrijheid op de eerste plaats, en daarnaast beleefdheid en respect voor elkaar." Eerder werd er ook een cultureel centrum geopend in Brussel, al is dat centrum meer gericht op Kazachen in Wallonië.

De officiële opening in Lokaal Dienstencentrum De Regenboog kon rekenen op heel wat belangstelling uit Kazachstan zelf. Zo waren er maar liefst 3 Kazachse staatszenders aanwezig. Zij maakten een verslag over de zoektocht van geadopteerde jongeren in Vlaanderen naar hun roots.