Dagelijks zwemmen in openlucht in Turnhout nog niet voor deze zomer: "Maar eventueel wel evenementen"

Ruim een half jaar geleden duidde Vlaams minister van Sport Annick De Ridder (N-VA) samen met de Vlaamse Waterweg 19 plekken aan die zouden kunnen dienen als open zwemzone.

Ook Turnhout stond in die lijst. "We hebben een dossier ingediend bij Sport Vlaanderen en de minister heeft dat goedgekeurd. We krijgen een subsidie om het onderzoek te voeren naar 2 locaties, namelijk de zwaaikom aan de Oude Kaai en de Mellevijver."

Dat onderzoek is woensdag van start gegaan, maar zal nog tijd vragen. "Om de zoveel tijd moet er een waterstaal ingeleverd worden om te kijken of de waterkwaliteit goed is en of die goed blijft. We spreken toch over een periode van 2 tot 3 maanden dat we waterstalen moeten inleveren", zegt schepen Van Otten.

Volgens de schepen zal er dus te weinig tijd zijn om komende zomer al een volwaardige recreatieve zwemzone in te richten aan de Oude Kaai. "Er moeten nog heel wat stappen ondernomen worden om het openwaterzwemmen veilig te kunnen aanbieden. Het zou bovendien vreemd zijn om de infrastructuur al volledig aan te leggen, om die daarna weer af te breken als de waterkwaliteit niet goed is."

Een voorproefje zit er deze zomer misschien wel al in. "Als we na het onderzoek groen licht krijgen, zouden we wel al een evenement kunnen organiseren. Maar voor een permanente zwemzone aan de Oude Kaai moeten we eerder mikken op 2027."

Aan de Mellevijver is openwaterzwemmen misschien wel al eerder mogelijk. "Die locatie is uitsluitend bedoeld voor sportzwemmen, in samenspraak met clubs die een redder voorzien. Er zal daar absoluut niet recreatief gezwommen kunnen worden", aldus de schepen.