In 2025 zijn bijna 900 Rohingya-vluchtelingen omgekomen of vermist geraakt in het noorden van de Indische Oceaan. Dat heeft het Hoge Commissariaat van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR) bekendgemaakt. Het gaat om het dodelijkste jaar ooit voor migratie over zee in Zuid- en Zuidoost-Azië.
Volgens UNHCR-woordvoerder Babar Baloch hebben meer dan 6.500 Rohingya-vluchtelingen in 2025 de gevaarlijke overtocht over zee ondernomen. Daarbij kwam ongeveer één op de zeven om of raakte vermist. "Dit is het hoogste sterftecijfer ter wereld voor overtochten over zee door vluchtelingen en migranten", zei Baloch tijdens een persconferentie in Genève.
Tijdens een recente vluchtpoging, afgelopen dinsdag, raakten 250 Rohingya-vluchtelingen en Bengaalse burgers, onder wie kinderen, vermist na het zinken van een overladen boot. Het vaartuig met 280 opvarenden vertrok op 4 april vanuit de Bengaalse stad Teknaf en was op weg naar Maleisië. Door hevige wind op de Andamanse Zee brak het schip.
Cox's Bazar
Meer dan 1 miljoen leden van de Rohingya-minderheid verblijven in kampen rond de Bengaalse stad Cox's Bazar, in het zuiden van het land. Ze zijn daarheen gevlucht voor het geweld in Myanmar. Duizenden van hen proberen jaarlijks Maleisië of Indonesië te bereiken en zetten daarbij hun leven op het spel. "Ondanks de extreme gevaren met name mensenhandel, uitbuiting en het risico om op zee om te komen, blijven duizenden Rohingya-vluchtelingen deze overtochten ondernemen", benadrukte Babar Baloch.
Volgens het UNHCR hebben tussen januari en 13 april al meer dan 2.800 vluchtelingen deze gevaarlijke zeereizen ondernomen. De organisatie roept de internationale gemeenschap daarom op om "de diepere oorzaken van ontheemding aan te pakken, veilige en legale toegangswegen te ontwikkelen en de regionale samenwerking te versterken om levens te redden en illegale migrantensmokkel en mensenhandel te bestrijden".
