Een stuk minder treinritten worden geschrapt in het station Noorderkempen sinds de NMBS een reservetrein heeft klaarstaan in Antwerpen-Schijnpoort. In februari konden twee derde van de geschrapte ritten toch nog doorgaan dankzij de reservetrein. Ook TreinTramBus is fan. "Wij zouden het systeem graag uitgebreid zien naar de rest van het land", klinkt het bij de reizigersorganisatie.
"Wereld van verschil voor pendelaars": pak minder geschrapte treinen in Noorderkempen dankzij reservetrein
De problemen in het station Noorderkempen stapelen zich al 20 jaar lang op volgens de gemeente Brecht, waar het station ligt. In januari nog waren er volgens de NMBS verschillende incidenten met defecte treinen waardoor reizigers urenlang vastzaten op een trein.
De gemeente Brecht en parlementslid Dorien Cuylaerts (), die ook burgemeester is van Rijkevorsel, klagen de aanslepende problematiek al lange tijd aan. Uiteindelijk kwam de reservetrein als oplossing uit de bus na een bezoek van federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke () aan het station.
De reservetrein staat nu stand-by in Antwerpen-Schijnpoort. Voorheen moest die trein helemaal vanuit Schaarbeek in Brussel komen, waardoor reizigers lang moesten wachten.
Goede oplossing
De maatregel blijkt al meteen een groot succes: in de eerste maand dat de reservetrein in Antwerpen staat opgesteld, zijn twee derde van de geschrapte ritten toch nog kunnen doorgaan, met vertraging weliswaar.
Nog even de exacte cijfers: tussen 4 februari en 8 maart zijn 121 treinen afgeschaft. Daarvan konden 75 ritten opgevangen worden door de reservetrein. Gemiddeld werd de trein 2,4 keer per dag ingezet, in 49 gevallen ging het om een vervanging van de EuroCity.
"Er zijn misschien wel vertragingen in plaats van de afschaffingen, maar in dit geval komen de mensen toch niet van een kale reis terug", reageert Cuylaerts enthousiast over de oplossing. "Bovendien zorgt de reservetrein ervoor dat het minder proppen is op de volgende trein, wanneer een rit wordt afgeschaft."
"Het is een tijdelijke oplossing, maar wel één die door de regio heel hard wordt gewaardeerd", gaat het federaal parlementslid verder. "Voor veel pendelaars maakt dit een wereld van verschil op momenten dat het fout loopt."
Maar geen wondermiddel
Toch is het systeem niet waterdicht. Zo viel de reservetrein een dag na het werkbezoek van de minister in panne. Ook kan een reservetrein geen oplossing bieden, wanneer het spoor volledig is geblokkeerd. Daarnaast kunnen reizigers geen reistijden over de reservetrein bekijken via de app, website of schermen in het station.
Het gaat voorlopig om een tijdelijke oplossing. In september gaat minister Crucke de situatie herevalueren. "Het zou wel een tijdelijke oplossing moeten zijn totdat er effectief een permanente oplossing is gevonden voor het station", benadrukt Cuylaerts.
We zijn al jaren vragende partij bij de NMBS om over het hele land reservetreinen klaar te houden voor het geval ritten wegvallen
Peter Meukens, voorzitter TreinTramBus
Ook reizigersorganisatie TreinTramBus ziet dat het systeem met de reservetrein goed werkt. "En dat wisten we op voorhand ook al", stelt voorzitter Peter Meukens.
"We zijn al jaren vragende partij bij de NMBS om over het hele land reservetreinen klaar te houden voor het geval ritten wegvallen. Voorbeelden uit het buitenland tonen aan dat dit absoluut haalbaar is en dat het bovendien de kwaliteit van het reizigersvervoer aanzienlijk verbetert."
Toch heeft TreinTramBus nog opmerkingen: de reservetrein biedt geen oplossing voor reizigers naar de luchthaven in Zaventem. "Als bijvoorbeeld de trein uit Nederland in Noorderkempen uitvalt, betekent dat momenteel ook dat er geen trein rijdt tussen Antwerpen en de luchthaven. Ook op dat traject zou er dus een vervangtrein moeten worden ingezet."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
