Paul Huvenne is overleden. Hij stond bijna 20 jaar aan het hoofd van het Antwerpse museum KMSKA en leidde daarvoor ook het Rubenshuis. Huvenne was een gezaghebbende stem in het Vlaamse museumlandschap en een expert van het werk van Peter Paul Rubens en tijdgenoten.
Paul Huvenne (°1949) studeerde kunstgeschiedenis en archeologie aan de UGent. In 1984 promoveerde hij op de 16e-eeuwse Brugse schilder Pieter Pourbus. Hij was een specialist van de kunst uit de Lage Landen van de 16e tot de 18e eeuw, en dan vooral van Peter Paul Rubens. Huvenne was lange tijd directeur van het Rubenshuis in Antwerpen.
In 1997 kwam Huvenne aan het hoofd van het KMSKA. Hij bleef algemeen en artistiek directeur tot 2014. Hij reorganiseerde het museum en zette het internationaal op de kaart. Onder zijn leiding kregen de plannen voor de restauratie en uitbreiding vorm en begonnen de werken.
In 2011 ging het museum dicht voor een ingrijpende renovatie die uiteindelijk 11 jaar zou duren. Dat zag Huvenne niet als een periode van stilstand: hij organiseerde tentoonstellingen op andere locaties, zoals het MAS of het Rockoxhuis in Antwerpen, maar ook elders in België en in het buitenland.
Paul Huvenne over de grote schilderijen van Rubens die in veiligheid worden gebracht voor de verbouwing van het KMSKA (Journaal, 20 december 2011)
Oude en hedendaagse meesters
In het KMSKA organiseerde Paul Huvenne talrijke succesvolle tentoonstellingen: schilderijen van Antoon van Dyck bij diens 400e verjaardag, 'Kinderen op hun mooist', 'De uitvinding van het landschap', de mooiste tweeluiken van de Vlaamse Primitieven of het trio Goya, Redon en Ensor. Hij liet de oude meesters ook in dialoog gaan met hedendaagse kunstenaars als Jan Fabre of Jan Vanriet. Toen de zalen van het museum leeggehaald waren, was er ook een Anselm Kiefer-expo.
Studie en vermaak zijn de kerntaken van een museum
Paul Huvenne
"Musea moeten een actieve rol in de samenleving spelen. Vooral hun kerntaken mogen ze niet vergeten: studie en vermaak. Het publiek is nog nooit zo groot geweest", zei Paul Huvenne aan Openbaar Kunstbezit Vlaanderen.
In het KMSKA werd ook heel wat restauratiewerk verricht onder directeur Paul Huvenne, onder meer van Rembrandt of Rogier van der Weyden. Hij klaagde er wel over dat er onvoldoende budget was om kunstwerken aan te kopen.
Zijn erudiete kunsthistorische kennis en brede maatschappelijke interesses maakten van Paul Huvenne een uitzonderlijke persoonlijkheid
KMSKA
Het KMSKA brengt hulde aan zijn vroegere directeur. "Hij initieerde de uitbreiding en renovatie van het nieuwe KMSKA. Daarnaast stond hij mee aan de wieg van het restauratieatelier en van de verdere uitbouw van het materiaaltechnisch onderzoek van de collectie. Hij vond aansluiting bij een netwerk van internationale musea en versterkte hiermee de internationale uitstraling van het museum."
Het Antwerpse museum is dankbaar voor alles wat Paul Huvenne realiseerde: "Zijn erudiete kunsthistorische kennis in combinatie met zijn brede maatschappelijke interesses maakten van hem een uitzonderlijke persoonlijkheid."
De kunstwereld reageert bedroefd op het overlijden van Paul Huvenne. Volgens Katharina Van Cauteren van The Phoebus Foundation heeft hij "geen steentjes, maar rotsblokken in de rivier" verlegd. "Paul ademde Rubens, maar op de schouders van de reus keek hij de toekomst tegemoet." Na zijn pensionering was Huvenne onder meer aan de slag bij The Phoebus Foundation van Fernand Huts, meer bepaald voor de collectie Cobra-kunst.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
