Na zege Wout van Aert huldigt Harelbeke zijn eigen vergeten kasseikoning, 100 jaar na zijn winst in Parijs-Roubaix

Francis Pattyn, schepen van Erfgoed (Team Harelbeke) vertelt hoe de huldiging van Julien Delbecque tot stand gekomen is. "De bal ging aan het rollen via de Facebookgroep 'Harelbeke Vroeger', een platform waar veel historische informatie wordt gedeeld. Hoewel Julien Delbecque al bijna 50 jaar dood is, is hij nog altijd bekend bij oudere Harelbekenaren."

"Wanneer je in zijn carrière duikt, zie je wat hij in korte tijd heeft bereikt: hij won 101 jaar geleden de Ronde van Vlaanderen en nam deel aan de Ronde van Frankrijk. Het was een schande dat er de afgelopen 100 jaar niets met zijn nalatenschap was gedaan."

"Ik ben in de archieven gedoken en kwam zo in contact met een kleindochter van Julien. Zij heeft ervoor gezorgd dat de hele familie hier vandaag aanwezig is."

Met de overwinning van Wout van Aert afgelopen zondag in Parijs-Roubaix krijgt de zege van Julien Delbecque 100 jaar eerder nog een extra dimensie. Maar er is een groot verschil. "Julien kwam destijds niet op de piste van Roubaix aan als winnaar. De aankomst was toen nog in de straten en niet op een velodroom. Julien had overigens in Harelbeke leren rijden op een velodroom die nu niet meer bestaat. Harelbeke was vroeger rijk aan dergelijke banen."

Op de huldiging in de trouwzaal van het stadhuis van Harelbeke was de familie van Julien Delbecque in grote getale aanwezig. Nelly Delbecque is de dochter van Julien uit zijn tweede huwelijk.

"Dat we hier nu samenkomen, exact 100 jaar na zijn overwinning en in het jaar dat Wout van Aert heeft gewonnen, is erg mooi. Het is een grote eer. Het is ook prachtig om te zien dat er zoveel familieleden aanwezig zijn."

"Met hoeveel we hier precies zijn, weet ik niet. Mijn vader was 2 keer getrouwd. De kinderen uit zijn 1e huwelijk zijn hier vandaag ook, samen met de familie van zijn 2e vrouw. We vormen een aanzienlijke groep."

Op de huldiging toonde het stadsbestuur archieffoto's van Julien Delbecque. En daar is iets opgevallen bij Nelly Delbecque. "Ik herken duidelijk de gelaatstrekken van mijn vader in mijn zoon Timothy."

Timothy Nuytten zelf ziet ook de gelijkenissen met zijn grootvader. "Op foto's van mijn grootvader toen hij ongeveer 20 jaar oud was, is de gelijkenis met hoe ik er op die leeftijd uitzag soms bijna vreemd. Het is bijzonder om die overeenkomsten te zien."

En Timothy heeft meer dan alleen maar een fysieke gelijkenis met zijn grootvader. Hij is ook een fervent fietser. "Ik fiets inderdaad heel graag maar Parijs-Roubaix winnen zoals mijn grootvader zat er nooit in. Ik heb de wedstrijd niet officieel gereden, maar ik heb de route wel al afgelegd op amateurniveau."