Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) zegt dat hij zich in de aanpak van de dronecrisis vorig jaar niet schuldig heeft gemaakt aan het lekken van informatie, leugens of het zaaien van paniek. Tijdens het vragenuurtje in de Kamer ontkende hij ook dat hij de wet zou hebben omzeild om de aankoop van drones en counterdronemiddelen snel rond te krijgen. Hij had ook kritiek op de Pano-reportage van gisteravond, waaraan hij overigens niet heeft willen meewerken.
Theo Francken (N-VA) verdedigt zijn aanpak van drone-dossier: "Geen lek, geen leugens of paniekzaaierij"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Theo Francken heeft zonder een 50 miljoen euro aan antidronemiddelen uitgegeven, zonder enig bewijs voor het gevaar van vijandige drones boven België. Dat heeft de Pano-reportage 'Waar zijn de drones' aan het licht gebracht.
De minister kreeg daarover een hele reeks vragen voorgeschoteld in de Kamer, vragen die erg leken op de vragen die Pano hem had willen stellen. Maar toen vond Francken het niet opportuun om mee te werken aan de reportage.
U communiceert sneller dan uw eigen schaduw, maar in de Pano-reportage bleef het muisstil
Kamerlid Kjell Vander Elst (Anders)
Aan de Kamer kon de minister geen 'nee' zeggen. "U beschuldigt de VRT en Pano van sfeerschepping, maar wie heeft de afgelopen maanden de hele tijd aan sfeerschepping gedaan?" wierp Peter Mertens (PVDA) de minister voor de voeten. "U communiceert sneller dan uw eigen schaduw, maar in de Pano-reportage bleef het muisstil", merkte Kjell Vander Elst (Anders) op.
Beide oppositieleden verwijzen naar de communicatie van minister Francken, die vorig jaar als enige naar Rusland wees, hoewel tot nu toe nog altijd geen bewijs is geleverd dat er sprake is geweest van Russische drones.
Staf Aerts (Groen) klaagt vooral aan dat Francken als minister de controle lijkt kwijt te zijn. Hij heeft het over "een minister die het hoofd niet koel kan houden in deze woelige tijden".
Annick Ponthier (Vlaams Belang) heeft vragen bij de manier waarop het aankoopdossier voor drones en counterdrones is aangepakt. "Het minste dat we kunnen zeggen, is dat dit potje stinkt", aldus Ponthier. De aandachtige luisteraar hoort dat ook CD&V en Vooruit vragen hebben bij de transparantie. "Mensen blijven zitten met vragen", klonk het zo voorzichtig mogelijk bij Axel Weydts (Vooruit).
"Beeld van helikopter op zoek naar drone"
In zijn antwoord moest minister Francken toegeven dat de beelden van de zogezegde drone op Brussels Airport die hij heeft doorgegeven aan de media geen drone tonen. "De beelden werden toen bij ons bevestigd als een drone, maar het bleek later om een politiehelikopter te gaan die op zoek was naar een drone."
"Er is geen sprake van een lek, laat staan van een leugen of het zaaien van paniek", aldus de minister. Wat hij er niet bij zei, was dat hij de oorspronkelijke communicatie niet heeft rechtgezet.
Discussie toont wel aan dat Defensie onder meer door Groen geen investering heeft mogen doen in drone- en counterdronemiddelen
Minister van Defensie Theo Francken (N-VA)
Volgens Francken is er geen link tussen het incident met de zogezegde drone op Brussels Airport en de hoogdringendheid van het aankoopdossier voor drones en counterdrones. Dat werd overigens ook niet gezegd in de Pano-reportage, waarin het ging over de verschillende dronemeldingen van de herfst van vorig jaar en de manier waarop het aankoopdossier voor drones en counterdrones is behandeld.
Aanval is de beste verdediging, moet de minister hebben gedacht. "De discussie heeft wel aangetoond dat Defensie tijdens de vorige legislatuur onder meer door de houding van Groen geen enkele investering heeft mogen doen in drone- en counterdronemiddelen", sneerde hij naar de oppositiepartij die wel aan de Pano-reportage heeft meegewerkt.
"Geen wet omzeild"
Francken houdt vol dat het van belang is dat ons land snel meer dronecapaciteit heeft. "De urgentie maakt het mogelijk om zonder klassieke aanbesteding te werken. Er is dus geen enkele wet omzeild." Kanttekening: Pano heeft nergens gesteld dat de wet is omzeild.
Defensie heeft marktconforme en gecontroleerde prijzen betaald
Minister van Defensie Theo Francken (N-VA)
Hij ontkent ook in alle toonaarden dat hij te veel betaalt voor de contracten die Defensie heeft afgesloten. "Sommige prijsvergelijkingen in Pano zijn geenszins correct. Defensie heeft marktconforme en gecontroleerde prijzen betaald."
De oppositie was niet onder de indruk. "U speelt nu de vermoorde onschuld, maar de feiten zijn wat ze zijn", besloot Annick Ponthier (Vlaams Belang). "U hebt de hele dronesaga misbruikt om de mensen bang te maken." "Jammer dat u niet heeft meegewerkt aan de reportage van Pano", klonk het voorzichtig bij Axel Weydts (Vooruit).
