Louis David (40) werd geïnterneerd en zat in gevangenis Merksplas: "Daar worden trauma's gecreëerd, niet behandeld"

"Op 9 maart 2020 heb ik een keukenmes genomen en een helm met een zwart scherm. Ik stapte naar de eerste apotheek die ik zag. Daar haalde ik het mes boven en zette ik de helm op. Maar toen ik op de drempel stond en 4 of 5 klanten zag staan, dacht ik: 'Wat steek je hier uit?' Ik draaide me om en stapte terug naar mijn appartement."

Louis David vertelt rustig over de mislukte overval die hem achter de tralies deed belanden. Een vrouw die alles had zien gebeuren, belde de politie. Iets later werd hij gearresteerd. "Het was game over."

Op dat ogenblik was Louis David al 9 jaar bekend bij de politie. Voor drugsfeiten, diefstal, belaging, brandstichting en verboden wapendracht. Daarom zat hij eigenlijk thuis met een enkelband. "Ik had gemerkt dat het 9 minuten duurde voordat het Toezichtscentrum belde als mijn signaal wegviel. Ik dacht: 'Kan ik eigenlijk binnen 9 minuten iets plegen en terug zijn om een perfect alibi te hebben?'" Niet dus.

De reden om die overval te plegen? De geboorte van zijn zoon, 3 dagen daarvoor. "Ik dacht dat ik bij de geboorte van mijn zoon mocht zijn, maar toen ik vroeg hoe het was, kreeg ik foto's van mijn vriendin en de baby die al 2 dagen thuis waren. Ik werd zo kwaad dat ik dacht: 'F*** it, ik heb niets te verliezen' en besloot binnen die 9 minuten iets te regelen."

Louis Davids criminele parcours was voor hem het gevolg van de opvoeding door zijn vader: "Hij leerde mij 2 dingen banaliseren: dagelijks drinken en criminaliteit. Als kind was ik bevriend met de zoon van Patrick Haemers (een van de beruchtste gangsters van de jaren 80, die onder andere betrokken was bij de ontvoering van oud-premier Paul Vanden Boeynants red.)."

"Toen ik kleine pakketjes cocaïne begon te verkopen, werd mijn vader boos: als ik iets deed, moest ik het in het groot doen."

Het resultaat: 52 veroordelingen in 10 jaar tijd. Justitie besliste dat Louis David ontoerekeningsvatbaar was en hij werd geïnterneerd. Tenminste op papier, want in de praktijk was er geen plaats voor hem in een gepaste instelling. En dus belandde hij, zoals veel geïnterneerden, in verschillende gevangenissen en psychiatrische ziekenhuizen.

"Uiteindelijk kwam ik in Merksplas terecht, een overbevolkte en hygiënisch erbarmelijke plek waar trauma's worden gecreëerd in plaats van behandeld. Daar lag ik jarenlang naar het plafond te staren. Ik organiseerde daar een opstand met celgenoten om een overplaatsing naar Turnhout af te dwingen. In Turnhout was het niet veel beter. Ik was getuige van 5 zelfmoorden in 12 maanden tijd."

En veel goede wil ziet Louis David niet bij de overheid: "België schendt de wet door geïnterneerden jarenlang in de gevangenis te laten wegkwijnen. Ons land betaalt liever boetes en schadevergoedingen dan het systeem te verbeteren."

17 keer contacteerde hij een gespecialiseerde instelling, met de vraag of hij bij hen terechtkon. 17 keer kreeg hij een weigering. "Ofwel zeggen ze dat je al een kans hebt gehad, ofwel heb je niet de juiste aandoening die zij kunnen aanpakken. Weigering na weigering. Uiteindelijk zei het gerecht: u bent nu iemand die low security nodig heeft, we zullen dat veranderen in medium of high security. Dat gaat mogelijkheden openen. Ja, voor mij stopt daar de logica. Dat is nog een keer het bewijs: dit systeem spoort niet."

Uiteindelijk vond hij zelf een oplossing: omdat hij perfect tweetalig is, kon hij wél meteen terecht in een therapeutische gemeenschap in Wallonië, in de buurt van La Louvière. Hij werkt er 4 uur per dag in de keuken, de rest van de tijd volgt hij therapie. Eén gedachte houdt hem overeind: hij wil er voortaan zijn voor zijn zoontje. Zodat de jongen niet, zoals zijn vader, grootvader en overgrootvader, in de gevangenis belandt.

Zoals dat gaat bij geïnterneerden én bij gevangenen, is Louis Davids parcours er een van vallen en opstaan. Net voor de publicatie van de podcast blijkt dat zijn therapie is stopgezet, omdat hij betrapt is op alcoholgebruik. Het blijft nu afwachten wanneer hij ooit klaar zal zijn met zijn traject.