De reddingsoperatie van de bultrugwalvis Timmy die in ondiep water gestrand is voor de Duitse kust wordt uitgesteld naar vrijdag. Dat zegt Fred Babbel, een ondernemer die bij de reddingsoperatie betrokken is, in het Duitse dagblad Bild. De bultrug is ruim 2 weken geleden gestrand voor de Oostzeekust. Er was al beslist om geen reddingspogingen meer te ondernemen, maar met privégeld is er een ultieme reddingsactie opgezet.
Ultieme reddingsoperatie voor bultrug Timmy uitgesteld naar vrijdag
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Het verhaal van Timmy blijft Duitsland in de ban houden. De bultrug van 12,35 meter lang, 3,20 meter breed en 1,60 meter hoog is ruim 2 weken geleden gestrand voor de Oostzeekust. Hoewel 10 dagen geleden aangekondigd was dat er waarschijnlijk geen nieuwe reddingsactie meer zou volgen, zou er vandaag nu toch nog een ultieme poging volgen.
De actie is een privé-initiatief, dat gedeeltelijk wordt gefinancierd door Walter Gunz, de 79-jarige oprichter van Mediamarkt. Hij trekt zich, net als miljoenen Duitsers, het lot van het zeezoogdier enorm aan.
De deelstaat Mecklenburg-Vorpommern heeft er gisteren toestemming voor gegeven, hoewel het dier fel verzwakt is en de autoriteiten de voorbije week bleven herhalen dat het dier niet meer gered kon worden en beter met rust gelaten kon worden om vredig te sterven.
Er was eigenlijk al beslist om niets meer te proberen na de inzet van de meer gebruikelijke technieken, zoals het graven van een open geul richting open zee, wat gebeurde bij zijn eerste stranding.
"Wat men gaat proberen, is uniek"
Het ultieme plan was om luchtkussens te gebruiken om het dier op te tillen, waarna het op een zeil tussen 2 pontons naar de Noordzee of zelfs de Atlantische Oceaan zal worden gebracht. Dat lukte vandaag niet. Morgen volgt een nieuwe poging.
"Er is geen vast script voor zo'n reddingsoperatie", legt marien bioloog Kelle Moreau, verbonden aan het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, uit in De Ochtend op Radio 1.
"Wat men in dit geval gaat proberen te ondernemen, is uniek. Er zijn geen precedenten wereldwijd bekend, zowel van het type reddingsoperatie als van de situatie waarin deze bultrug zich bevindt."
Timmy ligt intussen al 14 dagen op dezelfde plaats, op een zandbank voor het eilandje Poel bij de Duitse stad Wismar. Daarvoor was hij ook al verschillende keren gestrand. "Meestal is zo'n dier dan al lang dood", zegt Moreau.
Een eerder geopperd plan om een catamaran in te zetten werd uiteindelijk ook niet uitgevoerd omdat het dier te ziek en te verzwakt zou zijn om het transport te overleven.
"Wat men gaat proberen is zand onder het dier weg te spuiten, zodat men er een plastic zeil onder kan trekken om het van de bodem af te halen. Met een ingewikkelde constructie van drijvende luchtkussens en boten wil men dan dat dier heel langzaam op dat zeil weg bewegen naar open zee."
Reddingspoging roept ethische vragen op, maar emotie speelt ook mee
Het feit dat het dier in die omgeving gestrand is, geeft volgens Moreau ook al aan dat er iets fout zit. "Als een dergelijke walvis sterft na een stranding, vinden we vaak andere onderliggende oorzaken. Dat kan van alles zijn: vervuiling, plastic in de maag, natuurlijke ziektes of parasieten."
De kans blijft dus zeer groot dat hij het niet haalt. "Wanneer walvisachtigen na strandingen weer in zee kunnen worden gebracht, spoelen hun kadavers later vaak opnieuw aan. We hopen natuurlijk dat dat niet zo zal zijn. Alle wetenschappers zijn het eens met de activisten dat we hopen op een goede afloop, maar als we het dier nooit meer terugzien, zullen we daar niet uit kunnen besluiten dat het dier het overleefd heeft."
De situatie waarin het dier zich bevindt, is zorgwekkend. "Het dier zat aanvankelijk verstrikt in visnetten, het zit in water dat niet het juiste zoutgehalte heeft (het zoutgehalte ligt er een derde lager dan in de Noordzee of de Atlantische Oceaan, red.). De huid is ook al lang blootgesteld aan de zon. Het dier zal ongetwijfeld pijn hebben."
Eigenlijk zeggen alle protocollen: in dit soort situatie begin je zelfs niets te ondernemen
Kelle Moreau, marinebioloog
En dan is er nog een belangrijke ethische kwestie. "Is het niet beter om de natuur haar gang te laten gaan dan reddingsacties te blijven ondernemen die ongetwijfeld ook heel veel stress toebrengen aan een dier dat al aan het lijden is?"
"Er bestaan vastgelegde stappenplannen om te beslissen wat je in dit soort situaties doet bij een dier van die omvang dat strandt. Eigenlijk zeggen al die protocollen: in zo'n geval begin je zelfs niets te ondernemen. Je weet: dit loopt altijd slecht af."
"Dit was in Duitsland ook beslist, maar het is de emotie van de mensen die hier speelt, want de reddingsactie wordt volledig privaat gefinancierd. Er is hier gezwicht voor de publieke druk om te blijven proberen. Mocht het toch slecht aflopen, hopelijk kunnen we dan uit het kadaver iets leren."
Ook de initiatiefnemers beseffen dat succes niet gegarandeerd is, vooral omdat de bultrug erg verzwakt is. De reddingspoging is bij verschillende Duitse media live te volgen.
