Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek heeft 320 vogels gevonden die besmeurd zijn door olie, zowel op rechter- als linkeroever van de Schelde. Dat komt door een olielek in het Deurganckdok in de Antwerpse haven vorige donderdag. Ze vonden ook 2 dode vogels en er werden minder vissen gespot. "De cijfers zijn een zware onderschatting van het totaal aantal getroffen vogels", zegt Koen Van Muylem van het INBO.
320 besmeurde vogels geteld na olielek in Antwerpse haven, ook minder vissen gespot
Vorige week donderdag begon een schip van rederij MSC olie te lekken tijdens het tanken in het Deurganckdok. Het scheepvaartverkeer lag voor een lange tijd stil. De olie heeft zich ondertussen ver verspreid en dat heeft ook ernstige gevolgen voor verschillende natuurgebieden.
Vooral het Galgeschoor op rechteroever werd zwaar getroffen, maar de vervuiling verspreidde zich verder, van voorbij de Potpolder van Lillo tot het Verdronken Land van Saefthinge, en mogelijk nog verder richting de Noordzee.
Helaas zijn er ook heel wat vogels gestorven, die liggen vaak verborgen tussen het riet
Koen Van Muylem van het INBO
Al snel doken er ook heel wat besmeurde vogels op. De voorbije dagen heeft INBO zo'n 320 besmeurde vogels geteld en dat is volgens Van Muylem nog een zware onderschatting.
"In werkelijkheid zijn er veel meer getroffen vogels, maar bij sommige zie je de olie niet hangen omdat hun veren donker zijn. Helaas zijn er ook heel wat vogels gestorven, die liggen vaak verborgen tussen het riet en vinden we dus niet terug."
Vooral bergeenden getroffen
Uit de telling van INBO blijkt dat vooral de bergeend het zwaarst getroffen is. "De helft van de besmeurde vogels bestaat uit bergeenden, gevolgd door de grauwe gans en de kokmeeuw."
"Dat zijn geen zeldzame soorten dus we kunnen niet spreken over een ecologische ramp, maar het is natuurlijk wel enorm jammer dat dit gebeurd is."
Ook de vissen lijden onder de olievervuiling. "De vangst is bijzonder laag, terwijl dat in deze periode normaal zou moeten toenemen", vertelt Van Muylem. "Aan de netten kunnen we zien dat er veel olie in het water zit."
Opruimactie rechteroever
Natuurorganisaties zijn al verschillende dagen bezig met de olie op te ruimen. "We zien al veel verbetering ten opzichte van vorige week", zegt Willy Ibens van Natuurpunt Antwerpen Noord. "We hebben vandaag weer veel kunnen opruimen, bijna een hele aanhangwagen vol."
Doordat alles zo'n kleverige boel is, kom je al snel vast te zitten
Willy Ibens van Natuurpunt
De opruimacties schieten goed op, maar zijn niet zo eenvoudig. "Het is echt een smerige klus. Je komt al snel vast te zitten doordat het zo'n kleverige boel is. We kunnen jammer genoeg ook niet overal even goed bij."
Eenzelfde geluid klinkt bij Jef Van De Wiele van Natuurpunt Waasland, die zich al dagen met een team vrijwilligers ontfermt over de linkerkant van de Schelde. "Onze kant is dan wel minder getroffen, toch vinden we elke dag opnieuw olie in gebieden waar we dachten dat het opgeruimd was."
Toch lijkt het grootste deel van de linkerkant van de Schelde-oever intussen opgeruimd te zijn. "We hebben gedaan wat we konden wat betreft de opruiming van de zichtbare gebieden. We maken ons, net zoals het INBO, ook zorgen over de vervuiling onder water en de impact op het visbestand."
Het is nu bang afwachten tot het springtij van komend weekend. "Doordat het water stijgt, wordt de olie verder in het gebied geduwd. Als het in de rietvegetatie terechtkomt, kleeft het aan de rietstengels en kan het niet meer worden verwijderd."
"Dat zou een ecologische ramp zijn", vervolgt Van De Wiele. "We kunnen eventueel het riet wel maaien om de vervuiling zo weg te halen, maar dan verlies je een volledig seizoen voor broedvogels zoals bijvoorbeeld de kleine karekiet of de blauwborst. En vergeet ook de impact daarvan niet op insecten en zoogdieren."
