Wetteren koopt café op de Markt om te slopen: "Zo wordt de  doorgang vlotter en veiliger" 

"We voegen dit pand niet toe aan het gemeentelijk patrimonium", zegt Bram De Winne (Samen voor Wetteren), schepen van Ruimtelijke Planning. "We willen het café afbreken om een betere doorgang te creëren van de Markt richting het gemeentehuis op de Rode Heuvel en de fietsbrug." 

De weg vormt samen met de fietsbrug over de Schelde een belangrijke fietsverbinding voor scholieren en pendelaars tussen het centrum van de gemeente en het gehucht Overschelde. 

De gemeente zou zo'n 525.000 euro betalen om het café te kopen. "Dat is een marktconforme prijs voor een pand in het centrum." 

Wetteren wil ook nog een deel van de weg kopen. "We mogen de weg gebruiken, maar we zijn er geen eigenaar van. Door de weg te kopen, zijn we dat wel en kunnen we ermee doen wat we willen." 

De gemeente heeft daarvoor nog wel geen concrete plannen. "We willen vooral de fietsveiligheid verhogen en er een groenere omgeving van maken. Ook voor de toekomst en een eventuele herinrichting van de Markt biedt deze aankoop mogelijkheden." 

De oppositie is verdeeld over de plannen van de gemeente. "'t Wetteraarke behoort tot de Markt", zegt Wouter Bracke, fractieleider van Vlaams Belang. "Een café heeft een sociale functie. Niet alles moet afgebroken worden om er een groenere ruimte van te maken. Aan de andere kant van de kerk is er al een groot stuk groen." 

Groen-Vooruit steunt de plannen wel. "Het is een traject dat al loopt sinds de vorige bestuursperiode", vertelt Alex Braeckman, fractieleider van Groen-Vooruit. "We zijn blij dat het nu dan ook eindelijk zo ver is en ik hoop dat het bestuur er een mooie doorsteek van maakt." 

De Winne hoopt in 2027 met de sloopwerken te beginnen. De aankoop moet nog wel goedgekeurd worden op de gemeenteraad van 23 april.