De olietanker Ethera, die door het Belgisch leger werd geënterd, mag de haven van Zeebrugge niet verlaten. De ondernemingsrechtbank heeft de eis van de eigenaar en de bemanning ongegrond verklaard. Het schip werd gelinkt aan de Russische schaduwvloot en staat op de sanctielijst van de Europese Unie. Het parket voert nog een onderzoek naar het schip.
In de nacht van 28 februari op 1 maart 2026 heeft het Belgische leger de olietanker MS Ethera geënterd. Het schip werd gelinkt aan de Russische schaduwvloot en gebruikt dus bepaalde tactieken om sancties te omzeilen of andere illegale activiteiten uit te voeren. De olietanker werd naar de haven van Zeebrugge gebracht en ligt daar nog steeds terwijl er een onderzoek loopt.
De eigenaar van het schip en de bemanning hadden gevraagd om de haven te mogen verlaten, een voorlopige maatregel. Volgens hen zijn de handelingen van de Belgische overheid in strijd met internationale bepalingen. Er werd een dwangsom gevraagd van 10.000 euro per dag waarop MS Ethera in de haven van Zeebrugge moet blijven.
De ondernemingsrechtbank Gent (afdeling Brugge) vindt dat de vraag van de eigenaar en de bemanning niet als een voorlopige maatregel kan worden aanzien.
"Eens het schip de haven heeft verlaten, kiest het vervolgens via territoriale wateren de open zee en komt het nooit meer terug. Dat zou de beslissing van de Belgische Staat teniet doen", klinkt het.
Bemanning aan boord
Het schip mag de haven dus nog niet verlaten. De gerechtelijke inbeslagname werd, op vraag van het federaal parket, ondertussen wel opgeheven. In de praktijk veranderde die beslissing niks, want het is nog administratief in beslag genomen.
Er werd een borgsom van 10.020.000 euro opgelegd, het schip mag de haven pas verlaten als die betaald is en als er een een nieuwe inspectie gebeurd is. Voorlopig zit de bemanning ook nog op het schip. De eigenaar van de Ethera heeft als tegenreactie de Belgische Staat gedagvaard, maar daar is nog geen beslissing gevallen.
Valse documenten en vlag
De FOD Mobiliteit en Vervoer en DG Scheepvaart stelden verder ook vast dat het schip onder een valse vlag voer en er ongeldige of vervalste certificaten aan boord waren. Zo bleek dat MS Ethera sinds 22 augustus 2025 in geen enkel scheepsregister stond ingeschreven. De lege tanker was onderweg van Marokko naar het Russische Sint-Petersburg.
VRT NWS kon eerder aantonen dat de Ethera tot het netwerk van bedrijven behoort dat gelinkt wordt aan Mohammad Hossein Shamkhani, zoon van een voormalige topadviseur van de intussen overleden Iraanse opperleider Ali Khamenei.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
