De Chinese president Xi Jinping en de Spaanse premier Pedro Sánchez willen nog nauwer samenwerken. Het is al het 4e bezoek in 4 jaar tijd van Sánchez aan China. Spanje lijkt zo steeds meer toenadering te zoeken tot het oosten, terwijl het de Verenigde Staten de rug toekeert. Een economische keuze, maar evengoed ingegeven door een wispelturige VS.
Spaanse premier Sánchez al voor de 4e keer in 4 jaar tijd in China: wat wil hij bereiken?
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
In de Grote Hal van het Volk in de Chinese hoofdstad Peking schudden de Spaanse premier Pedro Sánchez en de Chinese president Xi Jinping elkaar innig de hand. Een blij weerzien, want het is al de 4e keer in 4 jaar tijd dat Sánchez op visite mag bij Xi. En dat is geen toeval.
Het bezoek van Sánchez komt op een moment dat Europese landen steeds meer hun blik op China richten. Zo brachten ook leiders uit het Verenigd Koninkrijk, Finland en Canada het afgelopen jaar al een bezoek aan China.
Tijdens de ontmoeting tussen Sánchez en Xi stond de geopolitieke situatie hoog op de agenda. "In de wereld van vandaag heerst chaos en brokkelt de internationale orde af", zei Xi die erop aandrong "de terugkeer van de wereld naar de wet van de jungle te verwerpen" en "gezamenlijk het echte multilateralisme te verdedigen en vrede en ontwikkeling in de wereld te waarborgen".
"Laten we samen manieren vinden om het multilaterale systeem en het internationaal recht te versterken, dat herhaaldelijk en op zeer gevaarlijke wijze wordt ondermijnd", antwoordde Sánchez, zonder Trump bij naam te noemen. "Dat is vandaag de dag noodzakelijker dan ooit."
Wispelturige VS dwingt Spanje naar het oosten
Het wispelturige handelsbeleid van de Amerikaanse president Trump duwt de Europese landen eveneens richting het oosten. Maar terwijl andere Europese landen dat met enige voorzichtigheid doen, lijkt Spanje er voluit voor te gaan. Spanje keert zo steeds meer de rug naar de VS.
Dat laatste werd heel erg duidelijk toen Sánchez de afgelopen maanden (als een van de weinige Europese landen) zich erg kritisch uitsprak over de oorlog van de VS tegen Iran. Zo sloot de regering-Sánchez het Spaanse luchtruim voor Amerikaanse vliegtuigen die worden ingezet in de oorlog, en weigerde Sánchez de VS de gezamenlijke militaire bases in Zuid-Spanje te laten gebruiken. Wat op felle kritiek kon rekenen van Trump, die dreigde alle handel met Spanje stop te zetten.
Een bedreiging die op Sánchez trouwens weinig indruk naliet.
Economische afhankelijkheid
Tegelijk heeft Spanje China ook nodig, Spanje haalt meer dan de helft van zijn elektriciteit uit hernieuwbare energie. China heeft niet alleen de cruciale grondstoffen die nodig zijn in de groene transitie, het is ook een wereldspeler op het vlak van zonnepanelen en batterijen.
China weet dat en omarmt de toenadering van Spanje. Chinese bedrijven investeerden in 2025 zo'n 640 miljoen euro in Spanje, 149 miljoen euro meer dan het jaar ervoor. Denk aan een nieuwe batterijfabriek van het Chinese CATL en Europese Stellantis in de regio Aragón in Spanje en de productielijn voor elektrische voertuigen van het Chinese Chery in Barcelona.
Hoewel er tijdens dit bezoek geen grote economische handelsdeals worden gesloten, hoopt Spanje wel dat het bezoek helpt om het handelstekort te verkleinen. Dat is in 4 jaar tijd meer dan verdubbeld: tot bijna 50 miljard dollar in 2025. Spanje wil de export van landbouw- en industrieproducten stimuleren om de grote hoeveelheden Chinese import te compenseren.
In Spanje hopen ze ook dat er deze week nog een deal wordt gesloten voor de Spaanse pluimvee-export, die te lijden heeft onder uitbraken van vogelgriep. Een soortgelijke overeenkomst voor de varkensvleesindustrie heeft ertoe bijgedragen dat een van de meest lucratieve exportproducten van Spanje tijdens een recente uitbraak van Afrikaanse varkenspest een zware klap bespaard is gebleven.
Sánchez wijst China op geopolitieke rol
Toch klinkt er tijdens het bezoek ook kritiek op China. Maandag gaf Sánchez een toespraak aan de Tsinghua-universiteit in Peking. Daar wees hij China erop zijn geopolitieke rol van grootmacht op te nemen: "het land moet meer doen door te eisen dat het internationaal recht wordt gerespecteerd en dat de conflicten in Libanon, Iran, Gaza, de Westelijke Jordaanoever en ook Oekraïne ophouden".
Ook moet China volgens Sánchez meer doen op het gebied van klimaatverandering, veiligheid, defensie en de strijd tegen ongelijkheid, zei hij maandag. Waarbij hij ook Europa opriep om zijn inspanningen te verdubbelen, nu de Verenigde Staten hebben besloten zich op veel van deze fronten terug te trekken.
