"Ze is helemaal anders dan ik dacht": Trump "gechoqueerd" dat Meloni het opneemt voor de paus

"Ik vind de opmerkingen van president Donald Trump over de Heilige Vader onaanvaardbaar." Dat zegt de Italiaanse premier Giorgia Meloni in een verklaring. "De paus is het hoofd van de katholieke kerk. Hij heeft het recht en het is fatsoenlijk om op te roepen tot vrede en alle vormen van oorlog te veroordelen."

Tijdens een ander persmoment herhaalt Meloni haar steun voor de paus. "Ik zou mij niet comfortabel voelen in een samenleving waar religieuze leiders doen wat politieke leiders hen opdragen", klinkt het.

Trump noemt op zijn beurt de verklaringen van Meloni "choquerend". "Ik dacht dat ze moedig was, maar ik had het mis", zegt Trump in een kort telefoongesprek met het Italiaanse blad Corriere della Sera. "Zij is zelf onaanvaardbaar", zegt Trump nog. "Het kan haar niet schelen of Iran een nucleair wapen heeft, waarmee het Italië in 2 minuten kan opblazen wanneer het daar de kans toe krijgt."

"Vinden de Italianen het leuk dat jullie premier ons niet helpt om die olie te krijgen? Vinden ze dat leuk? Ik kan me dat niet voorstellen. Ik ben gechoqueerd. Ik dacht dat ze moedig was, maar ik had het mis", klinkt het nog. Hij wijst erop dat Italië veel olie uit het Midden-Oosten invoert. "Ze vindt dat Amerika het werk voor haar moet doen."

Dat Trump en Meloni het met elkaar aan de stok hebben gekregen, is opmerkelijk. De Amerikaanse president heeft in het verleden nog zijn bewondering voor de Italiaanse premier uitgesproken. Meloni stelt zich doorgaans ook op als bemiddelaar tussen Trump en Europese leiders. 

Maar in het korte interview stelt Trump dat hij al een hele tijd niet meer met Meloni heeft gesproken. "Ze is helemaal anders dan ik dacht", aldus nog Trump.  "Ze is niet meer dezelfde persoon, en Italië zal niet meer hetzelfde land zijn." 

De opmerkingen komen na de diplomatieke rel tussen de paus en de Amerikaanse president.

Nadat Leo XIV had opgeroepen tot vrede in het Midden-Oosten - met een duidelijke en scherpe verwijzing naar Trump - had die laatste gereageerd dat de paus "een zeer linkse persoon" is die zich moet focussen op "een goede paus zijn, niet een politicus". Op zijn beurt reageerde Leo XIV dat hij geen discussie wil voeren met Trump, maar zich wel zal blijven uitspreken tegen oorlogen en geweld in de wereld.

Trump postte op zijn sociale medium Truth Social ook een AI-afbeelding waarbij hij zichzelf als Jezus voorstelde, door met zijn hand op het hoofd van een zieke een genezing uit te voeren. Dat veroorzaakte heel wat kritiek bij de gelovige gemeenschap in Amerika. Trump verwijderde het bericht en verklaarde dat hij op de foto eigenlijk een dokter was. Zijn opmerkingen over de paus wilde hij niet terugnemen.

Dat Meloni de opmerkingen van Trump niet apprecieert, hoeft niet te verbazen. Ze beschrijft zichzelf als een toegewijde christen en praat ook geregeld over haar geloof. In haar boek 'Ik ben Meloni' staat ook een hoofdstuk met de titel 'Ik ben een christen'. Daarin schrijft ze hoe haar grootmoeder Maria "heel gelovig was" en haar elke zaterdag meenam naar de mis. "Mijn dialoog met God is nooit gestopt", klinkt het.

Meloni voelt naar eigen zeggen ook een groot respect voor het pausdom. Ze kijkt vooral op naar paus Johannes Paulus II, die ze "de belangrijkste paus van het moderne tijdperk" noemt. 

Met de vorige paus Franciscus kon ze het minder goed vinden, maar ze zou hem ook nooit bekritiseren, schrijft ze. "Ik heb elke paus gevolgd, maar niet altijd met hetzelfde enthousiasme. Misschien komt het door mijn leeftijd en het besef dat daarmee gepaard gaat, maar hoewel ik katholiek ben en mezelf nooit heb toegestaan een paus te bekritiseren, geef ik toe dat ik paus Franciscus niet altijd heb begrepen."