Nieuw Kiekeboe-album speelt zich af in Haspengouw: "Verhaal met lokale trekpleisters en bekende fruittelers"

De inspiratie voor het nieuwe verhaal kwam ook uit de fruitstreek zelf. Illustrator Charel Cambré raakte in gesprek met een fruitteler die vertelde dat hij regelmatig naar Oost-Europa reisde om daar over fruitdeals te onderhandelen. 

"Dat ging er volgens die man soms louche aan toe", zegt scenarist Mike Beyers. "Zo is de inspiratie ontstaan om dit verhaal te schrijven."

De personages in het album passeren ook verschillende trekpleisters in Haspengouw. Zo zullen lezers de landcommanderij Alden Biesen, Hellsheaven en het kasteel van Heers herkennen. 

Tekenaar Charel Cambré en scenarist Mike Beyers ontdekten samen de streek. "De toeristische dienst heeft ons op een ware schoolreis genomen om de mooie plekken in Haspengouw te laten zien." 

Die iconische plekken zijn verwerkt in het verhaal. Ook de Limburgse natuurpracht krijgt een prominente plek in het verhaal. "Denk dan bijvoorbeeld aan de bloesems. De schoonheid van het landschap staat in contrast met een aantal louche figuren die vooral geld willen verdienen", zegt scenarist Beyers.

Ook een aantal grote fruittelers krijgen bijrolletjes in het verhaal. "Als 3e generatie fruitteler heb ik een kleine rol in het verhaal. Het is ongelooflijk hoe het voelt om jezelf in een strip terug te vinden", vertelt fruitteler Karel Vaes. 

"Ik ga er eeuwig plezier aan beleven. Ik kan niet wachten om de strip te lezen", zegt Vaes. "Je maakt als Limburgse fruitteler heel wat mee hier. Op een manier zijn die verhalen nu vereeuwigd in dit stripverhaal."