Australië heeft voor het eerst een vrouw als leider van de landmacht. Luitenant-generaal Susan Coyle gaat vanaf juli de Australische landmacht van het leger leiden. Tegelijk kampt het Australische leger met beschuldigingen en rechtszaken rond seksueel geweld.
Susan Coyle als eerste vrouw leider van landmacht in Australië: "Historisch moment"
Lisa De Vos
Gepubliceerd:
De 55-jarige Susan Coyle heeft al een lange militaire carrière achter de rug. De luitenant-generaal had verschillende hoge leidinggevende functies, onder andere tijdens missies in Afghanistan en het Midden-Oosten.
Coyle zit sinds 1987 bij de legerreserve en studeerde in 1992 af aan de Australische Defensieacademie. Daarna had ze verschillende rollen, zoals hoofd van informatieoorlogvoering en commandant. Ze behaalde meerdere masterdiploma’s en studeerde met onderscheiding af aan het US Army War College.
Sinds 2024 is Coyle chef van de 'gezamenlijke capaciteiten'. In die functie is ze verantwoordelijk voor cyber- en ruimtecommando’s van de Australische strijdkrachten, en voor informatieoorlogvoering. Haar partner dient ook in het leger, en samen hebben ze 3 kinderen.
In de 125-jarige geschiedenis van de Australische strijdkrachten is Coyle de eerste vrouw die de landmacht van het leger zal leiden.
Minister van Defensie Richard Marles heeft het over een historisch moment. "De prestatie van Susan Coyle is van grote betekenis voor vrouwen die momenteel in de Australische strijdkrachten dienen en voor vrouwen die overwegen om in de toekomst in de Australische strijdkrachten te dienen."
Seksueel geweld en discriminatie van vrouwen
Haar benoeming komt op een belangrijk moment. Het leger wil het aantal vrouwelijke officieren verhogen. Vrouwen vormen momenteel ongeveer 21 procent van de Australische strijdkrachten (ADF) en bekleden 18,5 procent van de hogere leidinggevende functies. De ADF wil dat tegen 2030 een kwart van het personeel uit vrouwen bestaat.
Tegelijkertijd worden de Australische strijdkrachten geconfronteerd met een golf van beschuldigingen van systematisch seksueel geweld en discriminatie tegen vrouwen. Meerdere vrouwelijke militairen hebben in oktober een proces opgestart tegen de krijgsmacht.
