Schuchter? Schijn bedriegt: 18 weetjes over prinses Eléonore die vandaag 18 wordt

De prinses krijgt bij haar geboorte de namen Eléonore Fabiola Victoria Anne Marie.

De namen verwijzen naar koning Filips geliefde tante Fabiola, naar kroonprinses Victoria van Zweden, en naar grootmoeder Anne Marie Komorowska, de moeder van koningin Mathilde.

De dag dat Eléonore ter wereld komt, raakt ook het nieuws bekend dat Patrick d'Udekem d'Acoz uit een coma ontwaakt. Het zijn bijzonder emotionele weken voor de koninklijke familie.

De vader van Mathilde belandt in het ziekenhuis na een hersenaandoening en overlijdt later datzelfde jaar.

"Dames en heren, u ziet voor u een trotse vader van een nieuw kindje (...)", reageert vader Filip bij de geboorte voor de aanwezige pers. "Mijn vrouw heeft het fantastisch gedaan. Eléonore is een kleine fee."

Bijster veel laat de koning nooit meer los over zijn jongste. Behalve in 2016 aan Karrewiet. "Ik vertel Eléonore verhaaltjes en breng ze soms 's avonds naar bed. Dan praten we nog een beetje met elkaar."

Eléonore heeft 2 meters: prinses Claire en de Zweedse kroonprinses Victoria.

Peter is graaf Sebastien von Westphalen zu Fürstenberg. Hij is een goede vriend van Filip en Mathilde.

Net als koningin Elisabeth, haar betovergrootmoeder, speelt Eléonore graag viool. Ze begint vroeg met lessen, rond haar 4e.

Als de koning verjaart en 57 wordt, geeft het paleis een filmpje vrij waarop Eléonore haar papa trakteert op een miniconcert. Ze speelt toepasselijk 'Lang zal hij leven'.

3 jaar later doet ze dat nog eens over op het kerstconcert met broer Emmanuel, die saxofoon speelt.

Van jongsaf neemt koningin Mathilde haar kinderen mee naar de prestigieuze Elisabethwedstrijd. "Ze zijn vragende partij", verzekert Mathilde. "Ze volgen het op tv en op YouTube."

In 2019 mocht Eléonore enkel voor het eerste deel van het concours blijven. Mathilde: "Ze heeft echt aangedrongen. 'Kan ik blijven?' Ik ben misschien streng, maar nee, ze moest naar bed."

Reden? Het was de volgende dag school.

Eléonore spreekt vlotjes Nederlands, Frans en Engels. Frans leerde ze thuis, Engels van de kinderjuffen en Nederlands aan het Nederlandstalige Sint-Jan Berchmanscollege in Brussel.

In 2020 moet de prinses onverwacht uitwijken naar een andere school voor haar middelbare studies, omdat ze bij inschrijving geen voorrang krijgt in het Sint-Jan Berchmanscollege. Voorrang wordt gegeven aan leerlingen van wie een oudere zus of broer daar al les volgt.

Voor het eerst in 25 jaar gaat geen enkel lid van de koninklijke familie nog naar het Sint-Jan Berchmanscollege. Het wordt het Heilig Hartcollege van Wezembeek-Oppem voor Eléonore.

In 2021 moeten Filip en Mathilde noodgedwongen passen voor een audiëntie, de Memorial Van Damme, een bezoek aan het Modemuseum en de begrafenis van Henri d'Udekem d'Acoz.

Ze gaan in quarantaine. Eléonore heeft binnen het gezin namelijk de 'primeur' om besmet te zijn met het coronavirus.

Eléonore is sociaal geëngageerd. Tijdens de coronacrisis deelt ze een zelfgemaakte cake uit aan daklozen en belt ze eenzame bewoners uit woonzorgcentra op.

De prinses spreekt dan wel Nederlands en Frans, maar het dialect van sommige bejaarden blijkt een ander paar mouwen.

Vader en dochter gaan al eens samen exclusief op uitstap. Zo neemt Filip Eléonore voor haar 15e verjaardag mee naar het concert van de Duitse filmcomponist Hans Zimmer in het Sportpaleis.

Maar ook op moeilijkere momenten staat de prinses haar vader bij. Eléonore is er datzelfde jaar bij als Filip zijn oom, koning Boudewijn, herdenkt in het Spaanse Motril.

Het is meteen haar eerste officiële buitenlandse reis. 

Haar vrije tijd brengt Eléonore door bij de scouts en ze doet aan skiën, zeilen en tennis. Vroeger beoefende ze aikido, dat is een Japanse zelfverdedigingssport.

De Koninklijke Serres van Laken openen morgen. Mathilde verklapte ooit dat haar kinderen het leuk vinden om te werken in de serres en ze al eens de "tuinmannen helpen".

Eléonore komt in de schijnwerpers schuchter over. Schijn bedriegt. Volgens intimi is ze een spring-in-'t-veld. Met duidelijk een mening, maar altijd beleefd en met het nodige respect voor anderen.

Een van de weinige keren dat we de prinses verrassend uitbundig te zien krijgen, is op de diploma-uitreiking van kroonprinses Elisabeth in Oxford. 

Eléonore vormt vaak een tandem met broer Gabriël. De jongste en de op een na oudste telg zoeken (bewust of onbewust) elkaar op.

Op de nationale feestdag hangt ze steevast aan zijn arm om de trappen van de Sint-Michiel- en Sint-Goedelekathedraal of de kasseien aan het Jubelpark te trotseren. 

Net als voor kroonprinses Elisabeth is 2026 een kantelmoment. Terwijl haar zus in mei afstudeert aan Harvard, zal Eléonore afzwaaien aan de International School of Brussels in Watermaal-Bosvoorde.

Verwacht wordt dat ook zij hogere studies zal aanvatten. Een tussenjaar is niet bepaald een traditie bij de Coburgers.

Nu ze meerderjarig is, kan Eléonore in theorie regeren als koningin.

In de praktijk is de kans zowat onbestaande: ze staat momenteel 4e in lijn voor de opvolging. Dan moet Filip, Elisabeth, Gabriël én Emmanuel al iets dramatisch overkomen.

Eléonore ontwikkelt als tiener haar eigen stijl. Elegant en klassevol. Dat bewijst onderstaande verjaardagsfoto nog maar eens. Haar evolutie in stijl is ook de (inter)nationale pers niet ontgaan.

Ze wordt in Wallonië een "rijzende ster" genoemd, de Britten zien haar als een "natuurlijke schoonheid" en als de "onbekende prinses die de modewereld domineert".

Eléonore zal het stellen zonder dotatie en zal aan de slag moeten voor haar geld.

Die regel geldt nog niet zo gek lang. Daar zorgde in 2013 een wet voor die de toelage beperkte tot de directe troonopvolger en de voormalige vorst(in).

Wat niet wil zeggen dat Eléonore op termijn helemaal zal verdwijnen. Op grote evenementen zal ze haar familie blijven vergezellen.