Kostuumpas massaspektakel GheelaMania: "Vrijwilligers zorgen ervoor dat het er piekfijn uitziet"

In mei zet de stad Geel haar patroonheilige Sint-Dimpna opnieuw extra in de kijker tijdens de vijfjaarlijkse Dimpnadagen. Naast de eeuwenoude Ommegang is het grootse totaalspektakel GheelaMania – dat dit jaar toe is aan haar vijfde editie - de apotheose van de festiviteiten. Het spektakel speelt vanaf 8 mei ruim 2 weken op het plein voor het stadhuis.

Iedere editie wordt een aparte invulling gegeven aan het verhaal van Dimpna, de traditie van gezinsverpleging voor mensen met psychische problemen in 'de Barmhartige Stede' Geel (erkend door Unesco als immaterieel erfgoed) en de geschiedenis van de stad.

Deze editie heet 'Lelie van het Licht'. De opvoeringen vinden plaats in een tent en een groots decor. Ruim 400 acteurs, dansers en figuranten worden geregisseerd door Luc Stevens. Die is bekend van verschillende massaspektakels, onder meer aan het Kasteel de Merode in Westerlo.

Uit meer dan 200 kandidaten werden de 3 hoofdrolspelers gekozen. Het zijn Siedse Woestenborghs uit Beerse, Ilias Lievens uit Geel en Gelenaar Erwin Van de Put. Ilias kwam vandaag naar de kostuumpas in de kostuumkelder onder de bibliotheek, samen met onder meer burgemeester Marlon Pareijn (die ridder McNeal speelt) en Miek Jacobs die haar kleed van de heilige Dimpna kwam aantrekken. In de kelder hangen zo'n 23.000 kostuums van vorige evenementen.

"De kostuums worden gemaakt door een team van een 40-tal vrijwilligers", vertelt burgemeester Pareijn . Ik speel samen met schepen Pieter Cowé (N-VA) de ridders van de koning. We hebben een leuke rol. Ik kan door mijn drukke agenda niet alle repetities bijwonen maar het vlot goed. Je haalt er ook veel energie uit."

Het kostuum van de burgemeester past al goed. "Er moeten nog enkele aanpassingen gebeuren maar het ziet er prachtig uit. Dat moet ook voor de mensen die komen kijken. Deze vrijwilligers zorgen ervoor dat alles er piekfijn uitziet."  

Miek Jacobs kruipt opnieuw in de huid van Sint-Dimpna. Haar moeder werkt in het psychiatrisch ziekenhuis in Geel. "Ik heb er dus een hechte band mee en vind het heel mooi wat daar allemaal wordt gedaan. Ik heb altijd opgekeken naar de vrouwen die prinses Dimpna mochten spelen. Vier jaar geleden mocht ik voor het eerst zelf de rol spelen. Ik voel me we een beetje 1 met Dimpna. Ik vind het ook heel fijn dat iemand van Geel zelf het mag doen. Het is een hele eer."

Het kleed van Dimpna kent Miek nog van de vorige editie. "Het is alsof je terug je lievelingskledingstuk kan aandoen na 4 jaar. Ik ben er heel blij mee. Het is voor de vrijwilligers wellicht ook een hele opluchting dat ze er niet veel moeten aan veranderen."