ZOO Planckendael verwacht na bijna 9 jaar opnieuw olifantenjong: "Heel speciaal"

De Aziatische olifant heeft het moeilijk. De dieren hebben minder leefgebied en ze worden getroffen door het olifantenherpesvirus. Dat is een virus dat vooral bij jonge olifanten voorkomt en snel dodelijk kan zijn. ZOO Planckendael werkt daarom mee aan onderzoek naar een vaccin.

Dat er nu een olifantenjong op komst is, is heuglijk nieuws voor de dierentuin.  Olifantenstier Kanvar mag zichzelf de vader noemen. En dat is opvallend, want van hem werd lange tijd gedacht dat hij geen jong kon krijgen.

"We dachten dat hij vooral een goede vriend was voor de vrouwtjes", vertelt coördinator Ben Van Dyck. "Maar nu blijkt dat hij toch succesvol is geweest."

De verzorgers ontdekten de zwangerschap via meststalen. Die worden regelmatig onderzocht in een gespecialiseerd labo van een dierentuin in het Verenigd Koninkrijk. 

Aan het lichaam zelf zie je namelijk niet of een olifant in verwachting is. "Een olifant komt maar een 100-tal kilo aan als ze zwanger is. En dat valt nauwelijks op bij zo’n groot dier", legt Van Dyck uit. "Via die stalen kunnen we wel zeker weten of ze zwanger is."

De zwangerschap is ook bijzonder voor het park zelf. "Het is bijna 9 jaar geleden dat we nog een jong hebben gehad. Zo'n geboorte blijft altijd iets heel speciaals", klinkt het nog.

Als alles goed verloopt, wordt het jong in de zomer van 2027 geboren. Een olifant is ongeveer 22 maanden zwanger.