Veel sfeer tijdens zonnige editie van straattheaterfestival De Gevleugelde Stad in Ieper

De belangstelling voor De Gevleugelde Stad is weer erg groot, zowel bij artiesten als bij het publiek. Er zijn 80 gezelschappen uit 15 landen in Ieper. België en Spanje leveren de meeste artiesten, gevolgd door Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Voor het eerst staat ook een gezelschap uit Ivoorkust op het programma. 

"De Gevleugelde Stad blijft jaar na jaar groeien", weet schepen Eva Ryde (Team Ieper). "Er waren voor deze editie meer dan 400 kandidaten. Inwoners en bezoekers kunnen zo gratis kennismaken met een sterk en gevarieerd aanbod aan circus- en straattheateracts in de binnenstad en op de vestingen van Ieper." 

Een deel van het centrum wordt tijdelijk verkeers- en parkeervrij gemaakt, zodat artiesten en publiek de stad volop kunnen gebruiken als speelruimte.

Een belangrijke vernieuwing dit jaar is de nieuwe festivalsite aan Het Vlot, in het voormalige belastingkantoor in de Arsenaalstraat. Dit afgesloten domein ligt vlak bij de vestingen en biedt zowel verharde zones als een ruime grasvlakte. Daar is ruimte om grotere acts te ontvangen. 

Er zijn ook voor het eerst voorstellingen van De Gevleugelde Stad in de Sint-Maartenskathedraal. Toeschouwers vergapen er zich aan een kosmisch spektakel van de groep Sacred Places. Er hangt een gigantische zon centraal in de middenbeuk van de kathedraal. Tijdens haar levenscyclus krimpt de grote gele zon tot een rode dwerg en explodeert dan in een gigantische nevel. Tegenover de zon hangt de aarde die het zonnegeweld ondergaat.

Benjamin Luyckx is al 12 jaar de vaste organist in de kathedraal en speelt tijdens het kosmisch spektakel. “Ik ben aan het improviseren. Ik laat me inspireren door het moment. Ideeën vloeien vanzelf uit de vingers. Zeker wanneer ik rondkijk in deze fantastische omgeving, weg van het verstofte imago van kerkliedjes en saaie muziek. Ik bespeel nu het volledig orkest, dit instrument heeft zoveel mogelijkheden. De combinatie van muziek, beeld en projecties doet de ruimte op een andere manier beleven. Het is heel bijzonder hieraan te mogen deelnemen.”

Benjamin wisselt stille, fijne tonen af met luide, overweldigende composities. “Mijn digitaal uurwerk signaleert soms dat de grens van 97 decibel overschreden wordt en ik moet opletten voor gehoorschade.” Boven zijn hoofd prijken meer dan 3.000 pijpen. 

“De eerste voorstelling van De Gevleugelde Stad in onze kathedraal is meteen een hoogtepunt”, vindt Alexander Declercq. Hij is voorzitter van de kerkfabriek en van de Vrienden van de Sint-Maartenskathedraal. “Het is ongelooflijk indrukwekkend. Alles komt samen: de projecties, het gebouw, de opgenomen muziek en de live orgelmuziek. Het is prachtig om te zien hoe de kerk deel is van de voorstelling.”

De bezoekers beneden kunnen de organist aan het werk zien via een grote spiegel. "Tijdens het spelen zie ik berichtjes binnenkomen op mijn telefoon van familie en vrienden", zegt Benjamin Luyckx. "Ze vinden het verrassend en indrukwekkend. Ik kan hen beneden zien passeren op een tv-scherm naast mij."

"Het is ongelooflijk", vindt nog 1 van de vele toeschouwers. "Een gigantische zon en wereldbol, een fantastische sterrenhemel: je waant je in het universum wanneer je hier rondwandelt."