Repair Café Runkst bestaat 10 jaar: "Concept lijkt steeds populairder te worden"

Elke 2e zaterdag van de maand kan je in het Repair Café in Runkt terecht met je kapotte elektrische toestellen, fietsen, kledij of computers om ze met hulp van vrijwilligers te laten herstellen. Naast herstellen, is het Repair Café ook een ontmoetingsplaats waar je terecht kan voor een gezellige babbel met een drankje en een hapje.

"Het is niet de bedoeling dat mensen hun toestellen afzetten en later komen ophalen", zegt Frank Ilsbroux, coördinator van Repair Café Runkst. "Ze gaan samen aan de slag met onze herstellers. Onze aanpak zorgt niet alleen voor herstelde toestellen, maar ook voor nieuwe contacten en een mentaliteitswijziging. We trekken een divers publiek aan: van buurtbewoners en nieuwkomers tot mensen die het financieel moeilijk hebben of die bewust willen consuminderen."

Op 10 jaar tijd vonden 3.781 bezoekers hun weg naar het Repair Café. Ze brachten met z'n allen 5.000 voorwerpen mee. Uit cijfers van het Repair Café Runkst blijkt dat 81 procent van  de bezoekers geholpen kon worden. 61 procent kon geholpen worden met een hersteld voorwerp. Voor 20 procent was er een waardevol advies om hen verder te helpen. Bijvoorbeeld waar ze een kapot onderdeel kunnen herstellen.

De drijfveer achter het Repair Café is meer hergebruiken en minder weggooien en dat lijken veel Hasselaren te hebben begrepen. "Toen we waren gestart met het Repair Café in Runkst waren er in Hasselt 3 repair cafés", zegt Ilsbroux. "Nu zijn dat er 8. Je merkt dus dat het concept van repair cafés steeds populairder wordt. Ook wij merken een toename in het aantal bezoekers. Eens mensen er weet van hebben, maken ze er graag gebruik van. Aan stoppen denken we dus totaal niet."

Marc Baptist kwam zelfs speciaal van Tessenderlo-Ham naar Runkst om zijn radio te laten herstellen. "Het is eigenlijk de eerste keer dat ik hier kom", zegt hij. "Ik heb een radio die ik altijd op zet tijdens het sporten, maar op een keer stopte hij plots met werken. Het is altijd een hele goede radio geweest, dus ik vind het zonde om hem weg te gooien."

"Ik hoop dat ze hem hier kunnen herstellen. Als het hier meevalt, kom ik zeker terug, want ik heb thuis nog wel iets liggen dat hersteld mag worden."

Marc's radio is ondertussen al volledig uit elkaar gehaald, maar vrijwiligers Clement De Kinder en Louis Beckers hebben er een goed oog op dat er straks weer muziek uit de radio zal komen.

"Ik heb er een hekel aan dat toestellen die nog gemaakt kunnen worden op het containerpark belanden", zegt Clement. Hij is al jaren actief als vrijwilliger bij verschillende repair cafés. "Ik vind het fijn om mensen te kunnen helpen. Voor velen hebben deze voorwerpen een emotionele waarde, dus als je deze spullen dan een tweede leven kan geven, geeft dat veel voldoening."

Ook Louis is graag aan de slag in het repair café. Hij is een van de jongste vrijwilligers. "Ik zie het echt als een hobby", zegt hij. "Het is niet alleen leuk om mensen te helpen, maar ik leer er ook wat van bij. Aan thuis zitten heb ik niks, dan kan ik beter hier zijn om mensen te helpen. Ik hoop dat ik er nog lang tijd voor kan blijven vrijmaken."